前言
這篇我好像也寫了大半個月,
原本是給揚晴作生日禮物的^^"
抱歉喔,拖這樣久……
這次約10000字左右,
按一般規定應該算是短篇,
不過以我平時的標準來看,
超過5千字就已經不在短篇之限了XD||
LC主,附帶AK,AC,KL,AL,KC……
嗯,直接說ackl比較恰當XD
特意要提的是,
今次以L作中心之一,
感覺很新鮮,
因為以前也沒試過很詳細地揣摩她的心理。
希望這樣的L大家會喜歡//
好,正文開始……
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噓……
剛剛被粉髮少女拉進房，卡嘉莉正要把塞在腦袋中的一堆問號丟出來，卻因為對方神秘兮兮的樣子而把問題打住了。
夏天不經不覺便過去了，雖然在天氣上對處於赤道帶的奧布沒多大影響，而繁忙的重建工作及各項行政事務亦沒有減少的跡象，但也許是心理影響，當「悶熱」換成「清涼」時，總覺得心情會輕鬆不少。也不知道是誰開始提出，說希望可以一起去散心，然而說著說著卻變成「要大家到孤兒院幫忙帶孩子」。
距離二次大戰已經一整年，世界還是依舊的混亂，但一切似乎都開始走上正軌。由奧布提出的「聯國會議」將在九月底舉行，各國新任元首齊集於奧布相討成立維和組織的事宜，真正的和平曙光終於穿越那使人窒息的絕望濃霧，降臨大地。
也不知道該感謝還是詛咒命運，再一次的戰爭為人類史上灑下無盡的血淚；但又因為這次戰爭除去不少阻礙，他們才有真正的機會親自開創那個眾人祈盼的未來。這一年來，曾經共同戰鬥的夥伴們各散東西，卻又為著同一個目標努力著。
「卡嘉莉？」看到不知何時陷入思潮中的友人，剛從櫃中挖出一個盒子的拉克絲呼喚一聲。粉紅色的小圓球忽然跳到金髮少女面前，把她嚇了一跳。
「抱歉。」回神過來的卡嘉莉急忙把小球接著，正好看到那個盒子，便好奇地問「那是甚麼？」
「啊啦啊啦，」拉克絲愉快地笑起來，「這是特意為妳準備的東西。不過如果妳剛才是因為正事而想入神的話，我會很失望的喔。」
難得有機會讓大家聚首一堂，如果還是為公事而討論著的話，也實在顯得有點掃興。
「抱歉，只是……」
她自知有很多不足之處，雖然一直努力地學習，也成長了不少，但自己會不會又做錯甚麼呢？這次會議可謂對和平有舉足輕重的影響，稍一不慎將會帶來無可預計的後果，甚至再一次的戰爭。
「如果妳想說很擔心下星期的會議，那我想妳太緊張了。」拉克絲從容的鼓勵道：「妳已經盡了力，所以，現在就讓自己輕鬆一下吧！」
很厲害的人──記得第一次遇上拉克絲的時候自己就下了句這樣的評語，直至現在也沒曾變過。面對任何事都可以從容以對，處事圓滑﹑莊重，雖然跟自己同齡，感覺卻像個古老的睿者，著實讓自己感到萬分佩服。
「妳不光是奧布首長卡嘉莉．尤拉．阿斯哈，還是一個二十歲不到的女孩啊。」她莞爾一笑，然後伸手把她拉近，「來……」
＊＊＊
在奧布國際機場中，一個有著一張孩子臉的棕髮青年在大堂中徘徊著。
「聯國會議」下星期便要舉行，各國的元首及相關的行政人員亦相繼到達奧布，當中自然少不了拉克絲和阿斯蘭。一年來大家都在忙過不停：阿斯蘭成為殖民地的外交官﹑拉克絲再次出現在電視螢光幕上﹑卡嘉莉繼續擔任奧布首長﹑而他則成為曙光社的程式開發部主管。大家都在忙過不停，不是沒聯絡，但對比只是在電腦螢光幕上看到對方，可以親自見面當然最好不過。
只是……他不是在抱怨甚麼，但拉克絲剛到達奧布便一句「麻煩你了，基拉。」就把自己丟下然後劫走他的妹妹，連半句……嗯……他們之間「應該」有的對話也沒有，實在……
他又看看手錶，已經過了兩小時，阿斯蘭乘坐的穿梭機應該差不多到達了──不知道他等下沒看到卡嘉莉迎接他時會有甚麼感想？這次他們兩人都是特意以私人身份先行到奧布，為的便是可以早點見面，沒想到變成現在這個樣子。
在機場閘口便看到金屬鳥托利在遠處盤旋，急不及待的藍髮青年連忙加快腳步。
一年了，距離上次踏足這片土地，跟大家一起的日子，也一年了。說長不長，說短不短，工作有時繁忙得讓他覺得時間不夠用，但每晚自己一個回到宿舍時又因為思念著分別的朋友……
……還有她，而感到如隔三秋。
螢光幕只傳來她的字句和影像，卻傳不了她的氣味和溫度，使一切都變得不真實。
「基拉！」阿斯蘭半衝著的腳步在他半推半拉對方的肩膀時停下，讓基拉幾乎失平衡跌倒。
「一碰面就打人，想痛死人嗎……」他揉揉吃痛的肩膀，露出既無辜又哀怨的目光。
「少跟我裝蒜。」面對認識十多年的兄弟，阿斯蘭可是對他的一舉一動相當了解，兒時三番四次被對方欺騙的慘痛教訓深刻到他懷疑下輩子也忘不了。
「我才沒裝蒜！」又不是不知道自己受過軍人訓練，氣力比自己大得多，為甚麼他就不試試自己打自己的力度呢？
「……噗哈哈哈哈哈……」
很陌生又很熟悉的對話，讓兩個大男孩才憋了不到三秒鐘便噗嚇一聲大笑起來。
待兩人終於發現來自別人的奇異目光，兩人總著把笑聲壓下來。阿斯蘭環顧四周，問：「卡嘉莉她們呢？」
基拉臉色一沉。
阿斯蘭……你真是好兄弟……好一個重色輕友的兄弟……
他轉過頭有點堵氣地回應：「給拉克絲帶走了。」
公事包「啪」的一聲落下，「甚麼？！」
他瞬間掠過一種不好的預感。
「我怎知道甚麼……」基拉攤開雙手，一臉無奈的樣子。
兩兄弟對視著，無語問蒼天。
「或者會有奇蹟出現也不定？」
「你是指不再出現上次那種放了辣椒的湯圓？還是打扮成新郎新娘迎接我們的兩人？」
一想起在不久的「將來」會發生甚麼有驚無喜的事，兩人就不約而同地嘆一口氣。
「注定的……就認了吧……」
＊＊＊
「拉克絲，妳說的就是這個？」看著對方手上的淺綠色和服，卡嘉莉突然有點後悔給拐來這兒，而不在機場等到阿斯蘭來臨，那至少可以多萬分之一的機會逃出「女神的魔掌」。
啊不過這好像沒多大分別，基拉跟阿斯蘭大概也沒辦法阻止拉克絲想做的事……
「可是今天是秋祭，穿這個去玩應該比較適合喔？」拉克絲把和服放在卡嘉莉身上試著配搭：「這套有楊柳花紋的，因為之前見妳的禮服都是綠色，看上去很自然……」
站著任由拉克絲擺佈的卡嘉莉，聽到這句似乎在讚賞自己的話，臉上泛起淡淡的紅暈。
「妳看。」拉克絲熟練地在衣櫃邊搬來全身鏡──對於孤兒院的一切她還記得很清楚，這次來奧布也選擇這兒作住宿的地方。自小要跟從父親學習人文﹑政治和哲學的她鮮少可以接觸其他人，朋友不是沒有，但不算太多；即使有，礙於自己的特殊身分，別人也不會跟自己太親近。
但在這兒，她可以找到有人承認她是「拉克絲」，而不光是「拉克絲．克萊茵」。她不用再形單影隻的對著哈囉聊天，而是真正的可以跟別人接觸，純粹以一個少女的身分。
卡嘉莉有點靦腆的看著鏡中的自己，也不知道該說甚麼。說實在的她對美學沒多大研究，也不太曉得自己算不算「漂亮」，甚至完全沒在意過這個問題──
「阿斯蘭看到不知道會怎樣？」拉克絲有意沒意地問道。
……除了，像現在這個時候。
「他……他會怎樣又如何！」卡嘉莉覺得自己的臉快要燙得可以炒蛋了，只好趕緊別過頭來。
跟女生交朋友就有這個麻煩──她在這方面永遠是被作弄的一個。
「啊啦，不會只有妳一個穿吶。」看到卡嘉莉的樣子，拉克絲愉快地把和服塞到她的懷中，然後在盒子中拿出另外一套水藍色的和服，上面印上簡樸的白色流水花紋。她站在少女身邊，把和服放到胸前，「這是姊妹裝喔，楊柳和河溪……」
鏡中反映著兩個並排而立的少女，似乎有種說不出的和諧，使卡嘉莉看得有些入神。
輕撫著河溪的楊柳；輕拂著楊柳的河溪……
卡嘉莉彷彿領會到對方某種心思，她會心一笑，忽然騰出一隻手在比她嬌小的身軀上搭著肩，小麥色的臉蛋湊近雪白的臉頰。
像是回應著拉克絲的期盼，少女俏皮地道：「那我要當姊姊的喔！」
「啊啦，可是我比妳年長的啊？」拉克絲一副無辜地問。
「不行不行，男生會欺負妳吶……」
此起彼落的笑聲在房間中迴響著，就像柳絮輕撥流水的聲音般，和諧悅耳。
＊＊＊
「基拉哥哥！阿斯蘭哥哥！」
當阿斯蘭和基拉來到孤兒院的時候，天色也差不多全黑了。兩人才剛下了車，孤兒院便湧出一小群穿了和服的孩子，「躂躂」的木屐聲敲出特異的節奏，夾雜著孩子的歡呼聲和說話聲。
「小心點，別跑太急！」阿斯蘭緊張地看著他們：穿著木屐跑很容易便會扭到腳踝。
「這些衣服拉克絲姐姐帶來的唷！」
「我在電視見到你！」
「有沒有帶玩具來？」
「卡嘉莉姐姐說不要讓你們進去，拉克絲姐姐說不進去會後悔……」
「甚麼？」還沒踏進門就得到這樣的「資訊」，兩人一臉疑問的交換眼神，讓孩子們半拉半推的走著。
「等了很久了。」待他們差不多到達門口，拉克絲已經在門前等待。平日帶著的髮夾不見了，粉髮在頸部長度綁了藍色蝴蝶結，耳邊的髮鬢亦束上藍色絲帶，跟淺藍的和服襯托出古樸的氣息。
「大家先去沙灘，記得把食物和玩具帶過去喲！」她簡單吩咐一句，孩子們把桌上的籃子﹑煙火和水球一掃而空，興高采烈地跑出門去。
「卡嘉莉呢？」阿斯蘭二話不說便問。只見拉克絲和基拉交換著充滿玩味的目光，他就意識到自己似乎說了句「很尷尬」的話，血液一下子湧到頭上來，使蒼白的臉染上紅色。
「先換上這個，等下再去沙灘那邊找她。」想起剛才還說要保護自己的「姊姊」以準備篝火為由躲到沙灘去，現在阿斯蘭又靦腆成這副臉，拉克絲不禁笑了起來。
剛接過和服，還在臉紅的阿斯蘭有點慌亂的匆匆離開，只餘下基拉和拉克絲。
「呃……」之前在為被丟下而感到一絲怨歎的基拉，現在可以獨自面對戀人時，或許是因為太多說話想說，反而一句也擠不出來。
「怎麼了？基拉。」拉克絲有問道，帶著幾分頑皮，又好像隱藏著撒嬌的意味，以及對答案的期待。
基拉猶豫了一會，最後還是沒說一句話來，
只是以一個溫柔的擁抱來表示自己，太多太多的思念和心意。
＊＊＊
卡嘉莉半愣著在距離孩子玩耍比較遠的地方嘗試燃點柴草，卻突然患了手腦不協調症，過了半分鐘才發現自己直把炭精當火柴往火柴盒上擦。
堂堂奧布首長竟然作出這種近乎白痴的行為，她到底在幹啥……
少女近乎發洩的把生火工具丟到旁邊，然後把大半張臉埋到寬大的袖子中，本來蹲著的身子也直接跌坐在沙灘上。
真是的，以前不也是朝夕相對的嗎？他連自己穿晚禮服的樣子都見過了，只是和服又有甚麼值得緊張啊……再回想早上﹑中午﹑甚至是三十分鐘之前她也沒這樣狼狽，卻因為聽到汽車的引擎聲，就像受了很大刺激似的發起瘋來。
蠢斃了，真是蠢斃了！
在她一古腦兒地向自己發牢騷之際，身邊忽然傳來一陣暖和，卡嘉莉猛然抬頭，卻被火焰的光芒一時刺得睜不開眼。
「我說，」忽然冒出來的阿斯蘭點燃另一小綑柴草，然後丟進木製的篝火台中，「火柴都丟到一旁還怎樣生火呢？」
火舌的金光在他的臉上搖晃不定地起舞，使她不自覺想起那個在無人島的晚上，坐在火焰對面的他。不同的是，那張臉顯得更成熟，亦不再是怒目相向，而是溫柔的笑容。
上一秒還不知道要如何面對他的卡嘉莉，下一秒卻很自然地撲到他的懷中，腦袋依舊混亂一片，身體已經不自控的，沒有來由的嚎啕大哭起來。
阿斯蘭驚愕了一秒，隨即把女孩的身軀拉進懷裡，像寶物似的珍惜地抱著。卡嘉莉的金髮跟拉克絲的一樣給束起來，卻是兩條小辮子，感覺很可愛。
感覺到她又變得更瘦骨嶙峋的，力度好像也比以前小，阿斯蘭有些心疼地摸著她的頭，她大概每天都忙得焦頭爛額，沒好好照顧自己身體吧？
躲在他懷中的卡嘉莉倏地抬起頭來，琥珀的眸子仍閃爍著淚光，嘴角卻勾起帶著幾分幸福的笑容，就像那時看到他跟基拉和好一樣的傻氣樣子。阿斯蘭的綠眸怔怔注視著她的臉蛋，噗赫一聲笑起來。在卡嘉莉來得及反應之前，他的臉便湊上前……
「阿斯蘭！」
一聲呼喊把兩人的奇異氣氛無情地打破了。兩人像觸電似的分開，臉上不約而同的染上紅色，不知道是火光，還是因為其他原因。卡嘉莉趕緊用衣袖抹去淚水，阿斯蘭則有點不好意思地抬頭。基拉就在不遠處，拉克絲站在旁邊，似笑非笑的看著兩人。
「呃……我是不是……」他的感覺可沒比他的姊姊遲鈍，只是往往慢了半拍。基拉有點困窘地試著向拉克絲求救，她哼哼的笑了兩聲，便放聲叫道：「孩子們！來這邊囉！」
在沙灘邊拍著色彩繽紛的水球﹑邊揮動著螢光棒追逐嬉戲的孩子們聽她一叫便統統靠攏而上。天也晚了，沙灘漆黑一片，除了孤兒院的燈光和燒得很旺的篝火外，就只有點點繁星的柔和銀光。在火焰噼噼啪啪的歡笑聲中，四個「監護人」也就沒時間再尷尬甚麼，男的忙著生火，女的忙著分發食具。大和母親很為男孩著想的準備了現成食物，以免他們被兩個碰上一起便會擦出「創意」火花的女生荼毒至死。
太平洋海面吹來的晚風帶著幾分涼意，享受著豐盛晚餐的眾人都不自覺地靠近彼此，肩並肩的在篝火外圍成一個圈。寬大的和服暖和暖和的，就像裹在棉被中，讓人感到淡淡的幸福感。
當最後一件小圓餅給基拉清理乾淨之後，按照秋祭的傳統習俗是跳祭祀之舞的時間。孩子們拿起搖鼓和手鈴等簡單的樂器，聽著拉克絲的指示奏起伴舞的音樂來。
「來，拉克絲！」卡嘉莉向她招手，兩人在篝火旁打著對面，然後順著節奏踏跳步的繞著篝火逆時針轉了一圈，再很有默契的改變方向，如是者轉了數圈，身體習慣了這分輕鬆，便愈發活躍起來。孩子們不自覺的把節奏調快了，卡嘉莉和拉克絲便和應似的，也跳得更為起勁。
「拉克絲！」卡嘉莉邊跑邊興奮的呼喚著，索性把木屐都踢掉了，赤腳輕巧的步伐在沙粒上如風般不著痕跡；拉克絲亦跟著她一起脫下木屐，鈴鐺般清脆的笑聲像伴奏般此起彼落，再加上卡嘉莉的拍掌聲，氣氛變得更為熱鬧。
基拉跟阿斯蘭站在角落，手上各拿著一杯清酒。基拉呷了一口酒，目光注視著恍若雙子星的少女們，溫柔的笑著說：
「玩得很愉快的樣子，她們。」
「嗯，」阿斯蘭瞄了一聲，把杯中餘下的幾口酒一飲而盡，回應道：「這陣子實在太忙了，或者這樣輕鬆一下是好事。」
的確，繃緊了的弦要是沒有放鬆的時候，早晚會因為不勝負荷而斷裂。
「孩子們！來吧！」一聲召喚剛下，本來已經雀躍地搖擺著身子的孩子們便一湧而上，在少女外圍繞了個大圈跳躍著，時前時後，或是握手，或是搭肩，好像之前便練習過般的熟練。這時已經樂得忘我的卡嘉莉開始哼起一首秋祭童謠：
「啊！清涼的風！
啊！漫天的星！
孩子們的秋天來到了！
來吧！我們今晚要跳不停！」
這是孩提時代所學的歌曲，沒想到此時此刻，在每天都受到現實嚴酷的沖擊時竟還記起來，卡嘉莉唱罷以後也不禁一愕，然後毫無預兆的爆出大笑聲來。那個燦爛的笑容是如此真誠，就像陽光在水潭中散亂的寶石般晶瑩剔透。正當她要繼續唱時，另一個人卻先接她唱起來：
「啊！旺盛的火！
啊！燦爛的煙花！
秋神的賞賜降下了！
來吧！我們們今晚要唱不停！」
跟往常不同的歌聲，依舊純淨卻帶著幾分童真，拉克絲對卡嘉莉會心一笑，水藍和琥珀的交錯中忽然閃出一剎光芒──
「喂！妳們──」話音剛落，一直在旁駐足遠賞的兩個青年還沒來得及逃走，便給一對姊妹花半拉半推的帶到全場中心。
「基拉。」拉克絲親切地叫了一聲，基拉露出一副「拿妳沒辦法」的樣子，握著她的手，步伐隨著相互的牽引拉扯畫出一個又一個的圓，彷彿那就是他們之間特有的溝通方式，不用言語也可以貼近彼此的心靈，了解對方的想法。
忽然成為主角之一的阿斯蘭不知所措地環顧四周。「卡嘉莉，我──」在卡嘉莉的帶領下，他嘗試跟上節奏，可是向來跟音樂相沖的他罕見的露出笨拙的一面──社交舞是他的極限，像這類急遽而變化多端的舞步根本就是越級挑戰。
「怎麼啦！你這樣緊張要如何跳耶！」卡嘉莉挑起眉說，然後指著自己雙腳，「這樣踏跳步，一﹑二﹑三﹑四……自然一點！」她流暢地邊拍掌打出節奏邊轉身，就像在林間悠閒地跳躍穿梭的松鼠般靈活。
「順著音樂就可以了！來吧！」她一把抓著他的手，以握著的手為圓心逆時針的轉起來。
阿斯蘭深呼吸一下試著放鬆繃緊的細胞──
「看，不就行了嗎？」卡嘉莉讚賞道，阿斯蘭露出驚奇的樣子，上一秒還覺得複雜無比的舞步竟然一下子就由他的腳踏出來，不用思考就可以做到，好像早就記錄在細胞中的本能一樣。他的內心感到一陣雀躍，就像小孩子學會新玩意似的興奮，而這份愉快的情感又催使他的身體，以一個個的動作展現出來。
「來吧！我們今晚要跳不停！
來吧！我們今晚要唱不停！」
＊＊＊
如果問世界上最有活力的是哪種人，那答案無疑就是小孩子，只要有玩的時候，要他們廿四小時不休不眠地跑跑跳跳絕對不是問題。而唯一可以讓他們停下來一會的，大概就只有──
「啊！是冰棒喔！」
「基拉哥哥，我要橙色的！」
「阿斯蘭哥哥，黃色的會不會很酸？」
從一開始就被前後包抄夾攻，淹沒在孩子群潮中的兩個大男孩好容易才以「拿好東西」的理由甩掉掛在身上的一隻隻猴子，又馬上給陷入重重包圍中，哭笑不得同時非常無奈地看著在旁抱著文靜的女孩們的卡嘉莉和拉克絲在悠閒地聊天。只見她們忽然親暱的咬耳朵，然後粉髮公主便緩緩上前，露出甜蜜的微笑。
「啊啦啊啦，基拉，你也累了，要不要也來一支冰棒？」
沒等到對方的回答，拉克絲便走到冰櫃邊，逕自挑了一隻綠色的冰棒背著眾人把包裝紙退下，再走回大男孩們旁，親手把冰棒遞到基拉嘴邊。一旁的阿斯蘭狐疑地看著她──拉克絲是個很體貼的女孩沒錯，但如此親密的動作看進眼中似乎有點不協調……他快速瞥了一眼有意無意地在弄自己的小辮子的卡嘉莉，她正目不轉睛地看著拉克絲和基拉的舉動，一副在……等看好戲的樣子！？
就在他要警告好友之前，悲劇就發生了。
「嗚……嗚嗚！」上一秒把冰棒放在口中的基拉，下一秒就發出哀鳴，而另一方的雙胞胎姊妹則同時幸災樂禍地爆出極為響亮的狂笑聲。
「啊啦？是不是下太多鹽不好吃？我以前聽專家說，體力勞動太久要補充身體失去的鹽分……」拉克絲擺出一副比基拉還要無辜十倍的樣子，繼續她的「親切關懷」。而阿斯蘭已經看得毛骨悚然：小時候學過把鹽巴加在冰上的話會便其溫度急降，現在的情況就好比在西伯利亞吃冰棒一樣──
嘴巴給黏著。
阿斯蘭陷入一陣掙扎，為了朋友的道義，他是不應該在其有難時發出任何疑似嘲笑聲的，可是再這樣憋下去他的臉就會抽筋了……
基拉原本溫柔的紫眸現在卻露出可怕的殺氣，正要放下手上那盒冰棒上前教訓好友，身為元兇的拉克絲卻不急不徐地走上前抓著他的手，用那使人生氣不來的溫柔聲音跟他道歉：「對不起，只是想開個小小的玩笑……」
基拉眉頭一皺，忽然逕自轉身走到廚房，有樣學樣地做著剛才拉克絲做的動作，在大家發現他的動機而想開溜之前把目標迅速欄住──
「幹嗎是我？！明明是她倆在作弄你而已！」因為被孩子包圍著無法及時脫身的阿斯蘭又慌又急地嚷著──他在孩子們面前一直保存的「英名」怎可以這樣栽掉？但對方顯然毫無改變初衷的意思，二話不說（因為有口難言）就把冰棒直塞進他的口！
無辜遭殃的阿斯蘭，最後的理智，斷線！
「阿斯蘭哥哥好可怕！」
「基拉哥哥不會給陷死吧？」
四周都是孩子們你一言我一語的哈啦著。看著兩個大男孩展開追逐戰，在旁興風作浪的女孩們便笑得更樂了，特別是卡嘉莉，笑得幾乎要掉下淚，好像要把這一年來貯藏著的笑都一次過笑出來，甚至讓人一時不能把平時在電視螢光幕出現的嚴肅英姿跟眼前的陽光女孩扯上關係。彷彿給她感染般，拉克絲的臉上難得展現比微笑燦爛多的笑容，就像一朵盛開的百合，清純又帶著幾分活力。
待繞著孤兒院跑了整整七圈的兩人筋疲力盡地拖著蹣跚步伐回來，女生們已經收拾好房屋，正在把孩子們趕回床上。
「啊啦，你們回來了？」拉克絲笑道：「真好耐力喔！」
另一邊的卡嘉莉沒好氣的盯著他們：她可沒想過他們有心力跑整整七圈！七圈！
「你們兩個不累的嗎？我們看都看膩了。」她說。
「也不想想是誰害的……」口中的冰棒早已融化，終於可以開聲說話的基拉小聲犯嘀咕，沒想到下一秒就給兩個女生步步進迫得直往後退。
「啊啦啊啦，基拉，剛剛我聽不清楚你在說甚麼，可以再說一遍嗎？」
「基拉你這小子試試再說一遍啊？」
……
「我先去洗個澡。」深曉《孫子兵法》中「三十六著，走為上著」這道理的阿斯蘭以最快速度離開。
……
基拉．大和，十九歲，第一次深深體會到，「大難臨頭各自飛」的道理。
＊＊＊
寧靜的大廳中，只餘下一個人。
差不多夜半了，大廳還是一片燈火通明，趁孩子們不在，可以喘息一下的卡嘉莉不忘爭取時間，又一次覆核之後幾天的行程和相應安排。寬大得有點礙事的和服已經替換成輕便的睡衣，但辮子還是沒解開，應該說，是洗澡後又給拉克絲抓去再束一次。
「偶爾變換一下形象也不錯嘛？」
卡嘉莉向來不喜歡打扮是人所皆知的事實，但也有例外的時候。她也不曉得自己怎麼會乖乖坐下來任由對方「處理」，好像只要面對拉克絲就甚麼對抗的勁兒都使不上了。
在拐彎處，一個青年皺起眉，臉上露出可見的不滿。
阿斯蘭不動聲色的走上前，連一秒也不多給，就這樣硬生生地從後把卡嘉莉手掌上的電子手帳拿走。
「喂！」突然給奪去手帳的卡嘉莉猛然轉頭盯著對方。
「不准看。」簡單直接的命令。
「阿斯蘭！」
少女像母獅般在沙發上撲過去，阿斯蘭卻從容不迫地把手帳舉至她碰不到的高度，另一隻手則接著往他撲來的身軀，順便轉移對方注意力：「基拉和拉克絲呢？」
「他們去了哄孩子睡覺。」畢竟有一陣子跟孩子們相處過，被纏著撒嬌的機會自然大得多，「阿斯蘭，手帳還給我。」
「不。」也許是要報復剛才她在自己身上開的玩笑，他反擊似的作弄著她，再把手帳丟到另一邊的沙發，挪出多一隻手抓著半窩在自己懷中的貓咪，以男性天生比女性強的力量制著她的掙扎。
「阿斯蘭！」她洩氣地嚷了一聲，不甘心地放棄掙扎，嘴邊卻繼續掛上堵氣的話：「你剛剛不也是在跟伊札克他們聊公事嗎？這樣不公平啦！」
耶！？她怎麼知道的？
「總之不准就不准！」因為心虛而擺出橫蠻的態度，就像孩子彆扭般緊抓著她不放。
──他是調整者，工作忙一點也不打緊，可是她這樣會捱壞身子的啊！
「妳要是倒下來怎麼辦？」補充的一句話少了那份強硬，倒是多加了一絲擔憂。他知道卡嘉莉總是想做甚麼就會一直往前衝不懂停下來，連瑪娜都說勸不住她，想不到來玩也要帶著公事，要他不心疼也難。
「阿斯蘭……」本來還在堵氣想要反駁，卻因為他的一個動作而打住了──阿斯蘭把頭靠在她的頸項旁，閉上眼睛休息。
「……好啦，我投降……」她很怕他擺出這副樣子，只要他這樣賴著不動她就拿他沒辦法了。
「但你這幾天要待在阿斯哈家，讓我好好『監督』！」只是，一時的投降並不代表她就此屈服！
「要給監督的人不是妳才對嗎？」他用帶點慵懶的語調反問道，手不其然的移到她的辮子上玩弄起來。
「別弄吶，很癢……」說是這樣說，她卻很懷念這種被寵溺的感覺，一直擺著的硬朗也暫時擱在一邊。
她不希望自己再養成依賴別人的習慣，這一年都在學習過獨立的日子，學習當讓別人依賴的可靠支柱，支撐著奧布天空讓人飛翔。
──沒想到只是很微小的動作，已經可以使自己的堅強蕩然無存。
「基拉，我想我們還是晚點才找他們吧。」粉髮少女退回走廊，手上的小粉球拍起耳朵，「噓，小粉。」
基拉會意地點頭，當電燈泡這種事他一點也不想當第二次。他搭著拉克絲的肩，問：「去沙灘，好嗎？」
她只是默默的把體重靠在他身上，給予無聲的回應。
或者，不言而喻就是兩人最好的溝通語言。
＊＊＊
卡嘉莉在雙人床上靠牆而坐，雙腳包裹在被子裡。她好奇地看著在梳妝台前的拉克絲梳理那長長的秀髮，不禁有些奇怪。
「那個……留長髮要常常梳理，不會很麻煩嗎？」她問。
拉克絲笑起來，忽然放下木梳，拿起一個瓶子，爬上床靠近她。
「卡嘉莉，可以給我手嗎？」她不著邊際的問。
「啊？喔……」她乖巧的把手伸出來，拉克絲在手背上擠出一點液體，冰涼冰涼的。卡嘉莉把手放到鼻子前嗅了嗅。
「喜歡這個味道嗎？」
「這是……」淡淡的清新味道，讓人放鬆心神的……
「白茶，白茶的香水。」拉克絲邊回答邊越過她的身軀放好瓶子，「有安寧作用。」
「是啊？」卡嘉莉恍然大悟的樣子，又嗅了嗅，下了結論，「讓人覺得很舒服的味道。」
「妳也喜歡嗎？」她笑著歪了歪頭。
卡嘉莉點點頭，拉克絲笑得更高興了，「我來的時候就在想到底有甚麼適合妳，如果妳喜歡這個就太好了。」
「呃？那──」
「最近聽大家說妳忙得要命，所以在想，到底自己有甚麼可以幫上忙……」她若有所思地喃道：「阿斯蘭說怕妳壓力太大睡不好，我便記起有一些寧神的香水，或者有用也不定。」
「那……謝謝……」卡嘉莉有點不好意思地低下頭：自己又讓大家擔心了。
「不用謝，卡嘉莉做了那麼多，應該是我們向妳道謝才是。」
「妳常常來往殖民地和地球不是更忙嗎？」
「但是，」拉克絲說，「要是沒有大家的努力，我想我一個人是沒辦法熬過的。」
她頓了頓，繼續道：「小時候父親便教導我如何當一個出色的精神領導，舉止要如何，思考要如何，因為他在調整者中有特殊地位，所以身為他的女兒，我無論如何也不能行差踏錯，這是我的責任。」
卡嘉莉靜靜的聽著。
「當人們提起『拉克絲．克萊茵』，便會覺得，那是完美的化身。即使是那時候的阿斯蘭，對我也是相敬如賓，客客氣氣的。大家都覺得，拉克絲，是不可高攀的人。」
「拉克絲……」卡嘉莉有點憂傷地低喃。
「直至我遇到基拉。」
「啊？」
「第一次，有人對我如此坦誠，不計較我是不是完美，只是把我當成單單一個人來看……」
她猶記得那時關心她﹑照顧她﹑對她訴苦的他，是多麼坦然而真實，切切實實地打動自己的心。
「就這方面來看，妳和他真的很像哩！」她笑說。
「我？」感覺好像給讚賞了的卡嘉莉臉上浮起一陣熱。
「阿斯蘭跟我一樣，都有個要求很高的父親……」她說：「但妳和基拉讓我們知道，包裝過的，永遠不及天然而坦誠的來得美好。」
只有從內心發出的光芒，才是最能打動人心，讓人最渴望的光芒。
「第一戰之後，我開始逃避。」
拉克絲忽然拋出這句話，讓卡嘉莉有點手足無措。
「或許是太眷戀這片安靜又沒有殘酷戰爭的天空，在這兒，我至少可以休息一下，可以從那個世界逃出來。」
「但，看到卡嘉莉妳可以為了國家把一生的幸福都豁出去，我便覺得，要是我這樣逃避下去，實在太可恥了。」
她沒忘記那封附帶著戀人的心的戒指，讓人看得心疼的信件，身為女性，對當時卡嘉莉的痛苦亦更能理解。
「可是，妳不也是祈求著和平的世界，並為此而努力嗎？」聽到拉克絲的自責，卡嘉莉忍不住打斷，「妳不光是因為責任而努力的，妳這樣做，也是為了讓世界的人可以幸福的身活下去……」
「妳不光是因為妳是『拉克絲．克萊茵』而努力，亦是因為妳自己想而去努力的！」
卡嘉莉忽然打住：她竟然說著說著就激動得爬起來！
「抱……抱歉，一時控制不了……」她怯懦的縮回被子下，可愛的舉動讓拉克絲不禁莞爾。
「謝謝妳。」她誠心地回應。
「那……也沒甚麼好謝的，我……」卡嘉莉感到異常困窘，身體不自覺便完全鑽進被子中，還埋了半張臉蛋進去，只露出一雙迴避對方眼神的金眸亂竄著目光。
「能夠跟卡嘉莉聊天真的很高興！」她順手把床邊小燈關掉，跟著窩著被子中，說：「現在也晚了，睡吧。」
「嗯，晚安，拉克絲。」
「晚安，卡嘉莉。」
女孩們閉上眼睛，不自覺的靠近著分享體溫，最後，伸手抱著對方入眠，就像姊妹般親暱。
聽到均勻的呼吸聲，兩個身影悄悄地竄進房間，走到床邊，一個輕柔地替她們蓋好被子，另一個則為一個女孩子解開辮子，小心翼翼地把她的金髮梳順。
基拉和阿斯蘭同時抬頭，把手指放在嘴唇上。
噓……
這篇我好像也寫了大半個月,
原本是給揚晴作生日禮物的^^"
抱歉喔,拖這樣久……
這次約10000字左右,
按一般規定應該算是短篇,
不過以我平時的標準來看,
超過5千字就已經不在短篇之限了XD||
LC主,附帶AK,AC,KL,AL,KC……
嗯,直接說ackl比較恰當XD
特意要提的是,
今次以L作中心之一,
感覺很新鮮,
因為以前也沒試過很詳細地揣摩她的心理。
希望這樣的L大家會喜歡//
好,正文開始……
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噓……
剛剛被粉髮少女拉進房，卡嘉莉正要把塞在腦袋中的一堆問號丟出來，卻因為對方神秘兮兮的樣子而把問題打住了。
夏天不經不覺便過去了，雖然在天氣上對處於赤道帶的奧布沒多大影響，而繁忙的重建工作及各項行政事務亦沒有減少的跡象，但也許是心理影響，當「悶熱」換成「清涼」時，總覺得心情會輕鬆不少。也不知道是誰開始提出，說希望可以一起去散心，然而說著說著卻變成「要大家到孤兒院幫忙帶孩子」。
距離二次大戰已經一整年，世界還是依舊的混亂，但一切似乎都開始走上正軌。由奧布提出的「聯國會議」將在九月底舉行，各國新任元首齊集於奧布相討成立維和組織的事宜，真正的和平曙光終於穿越那使人窒息的絕望濃霧，降臨大地。
也不知道該感謝還是詛咒命運，再一次的戰爭為人類史上灑下無盡的血淚；但又因為這次戰爭除去不少阻礙，他們才有真正的機會親自開創那個眾人祈盼的未來。這一年來，曾經共同戰鬥的夥伴們各散東西，卻又為著同一個目標努力著。
「卡嘉莉？」看到不知何時陷入思潮中的友人，剛從櫃中挖出一個盒子的拉克絲呼喚一聲。粉紅色的小圓球忽然跳到金髮少女面前，把她嚇了一跳。
「抱歉。」回神過來的卡嘉莉急忙把小球接著，正好看到那個盒子，便好奇地問「那是甚麼？」
「啊啦啊啦，」拉克絲愉快地笑起來，「這是特意為妳準備的東西。不過如果妳剛才是因為正事而想入神的話，我會很失望的喔。」
難得有機會讓大家聚首一堂，如果還是為公事而討論著的話，也實在顯得有點掃興。
「抱歉，只是……」
她自知有很多不足之處，雖然一直努力地學習，也成長了不少，但自己會不會又做錯甚麼呢？這次會議可謂對和平有舉足輕重的影響，稍一不慎將會帶來無可預計的後果，甚至再一次的戰爭。
「如果妳想說很擔心下星期的會議，那我想妳太緊張了。」拉克絲從容的鼓勵道：「妳已經盡了力，所以，現在就讓自己輕鬆一下吧！」
很厲害的人──記得第一次遇上拉克絲的時候自己就下了句這樣的評語，直至現在也沒曾變過。面對任何事都可以從容以對，處事圓滑﹑莊重，雖然跟自己同齡，感覺卻像個古老的睿者，著實讓自己感到萬分佩服。
「妳不光是奧布首長卡嘉莉．尤拉．阿斯哈，還是一個二十歲不到的女孩啊。」她莞爾一笑，然後伸手把她拉近，「來……」
＊＊＊
在奧布國際機場中，一個有著一張孩子臉的棕髮青年在大堂中徘徊著。
「聯國會議」下星期便要舉行，各國的元首及相關的行政人員亦相繼到達奧布，當中自然少不了拉克絲和阿斯蘭。一年來大家都在忙過不停：阿斯蘭成為殖民地的外交官﹑拉克絲再次出現在電視螢光幕上﹑卡嘉莉繼續擔任奧布首長﹑而他則成為曙光社的程式開發部主管。大家都在忙過不停，不是沒聯絡，但對比只是在電腦螢光幕上看到對方，可以親自見面當然最好不過。
只是……他不是在抱怨甚麼，但拉克絲剛到達奧布便一句「麻煩你了，基拉。」就把自己丟下然後劫走他的妹妹，連半句……嗯……他們之間「應該」有的對話也沒有，實在……
他又看看手錶，已經過了兩小時，阿斯蘭乘坐的穿梭機應該差不多到達了──不知道他等下沒看到卡嘉莉迎接他時會有甚麼感想？這次他們兩人都是特意以私人身份先行到奧布，為的便是可以早點見面，沒想到變成現在這個樣子。
在機場閘口便看到金屬鳥托利在遠處盤旋，急不及待的藍髮青年連忙加快腳步。
一年了，距離上次踏足這片土地，跟大家一起的日子，也一年了。說長不長，說短不短，工作有時繁忙得讓他覺得時間不夠用，但每晚自己一個回到宿舍時又因為思念著分別的朋友……
……還有她，而感到如隔三秋。
螢光幕只傳來她的字句和影像，卻傳不了她的氣味和溫度，使一切都變得不真實。
「基拉！」阿斯蘭半衝著的腳步在他半推半拉對方的肩膀時停下，讓基拉幾乎失平衡跌倒。
「一碰面就打人，想痛死人嗎……」他揉揉吃痛的肩膀，露出既無辜又哀怨的目光。
「少跟我裝蒜。」面對認識十多年的兄弟，阿斯蘭可是對他的一舉一動相當了解，兒時三番四次被對方欺騙的慘痛教訓深刻到他懷疑下輩子也忘不了。
「我才沒裝蒜！」又不是不知道自己受過軍人訓練，氣力比自己大得多，為甚麼他就不試試自己打自己的力度呢？
「……噗哈哈哈哈哈……」
很陌生又很熟悉的對話，讓兩個大男孩才憋了不到三秒鐘便噗嚇一聲大笑起來。
待兩人終於發現來自別人的奇異目光，兩人總著把笑聲壓下來。阿斯蘭環顧四周，問：「卡嘉莉她們呢？」
基拉臉色一沉。
阿斯蘭……你真是好兄弟……好一個重色輕友的兄弟……
他轉過頭有點堵氣地回應：「給拉克絲帶走了。」
公事包「啪」的一聲落下，「甚麼？！」
他瞬間掠過一種不好的預感。
「我怎知道甚麼……」基拉攤開雙手，一臉無奈的樣子。
兩兄弟對視著，無語問蒼天。
「或者會有奇蹟出現也不定？」
「你是指不再出現上次那種放了辣椒的湯圓？還是打扮成新郎新娘迎接我們的兩人？」
一想起在不久的「將來」會發生甚麼有驚無喜的事，兩人就不約而同地嘆一口氣。
「注定的……就認了吧……」
＊＊＊
「拉克絲，妳說的就是這個？」看著對方手上的淺綠色和服，卡嘉莉突然有點後悔給拐來這兒，而不在機場等到阿斯蘭來臨，那至少可以多萬分之一的機會逃出「女神的魔掌」。
啊不過這好像沒多大分別，基拉跟阿斯蘭大概也沒辦法阻止拉克絲想做的事……
「可是今天是秋祭，穿這個去玩應該比較適合喔？」拉克絲把和服放在卡嘉莉身上試著配搭：「這套有楊柳花紋的，因為之前見妳的禮服都是綠色，看上去很自然……」
站著任由拉克絲擺佈的卡嘉莉，聽到這句似乎在讚賞自己的話，臉上泛起淡淡的紅暈。
「妳看。」拉克絲熟練地在衣櫃邊搬來全身鏡──對於孤兒院的一切她還記得很清楚，這次來奧布也選擇這兒作住宿的地方。自小要跟從父親學習人文﹑政治和哲學的她鮮少可以接觸其他人，朋友不是沒有，但不算太多；即使有，礙於自己的特殊身分，別人也不會跟自己太親近。
但在這兒，她可以找到有人承認她是「拉克絲」，而不光是「拉克絲．克萊茵」。她不用再形單影隻的對著哈囉聊天，而是真正的可以跟別人接觸，純粹以一個少女的身分。
卡嘉莉有點靦腆的看著鏡中的自己，也不知道該說甚麼。說實在的她對美學沒多大研究，也不太曉得自己算不算「漂亮」，甚至完全沒在意過這個問題──
「阿斯蘭看到不知道會怎樣？」拉克絲有意沒意地問道。
……除了，像現在這個時候。
「他……他會怎樣又如何！」卡嘉莉覺得自己的臉快要燙得可以炒蛋了，只好趕緊別過頭來。
跟女生交朋友就有這個麻煩──她在這方面永遠是被作弄的一個。
「啊啦，不會只有妳一個穿吶。」看到卡嘉莉的樣子，拉克絲愉快地把和服塞到她的懷中，然後在盒子中拿出另外一套水藍色的和服，上面印上簡樸的白色流水花紋。她站在少女身邊，把和服放到胸前，「這是姊妹裝喔，楊柳和河溪……」
鏡中反映著兩個並排而立的少女，似乎有種說不出的和諧，使卡嘉莉看得有些入神。
輕撫著河溪的楊柳；輕拂著楊柳的河溪……
卡嘉莉彷彿領會到對方某種心思，她會心一笑，忽然騰出一隻手在比她嬌小的身軀上搭著肩，小麥色的臉蛋湊近雪白的臉頰。
像是回應著拉克絲的期盼，少女俏皮地道：「那我要當姊姊的喔！」
「啊啦，可是我比妳年長的啊？」拉克絲一副無辜地問。
「不行不行，男生會欺負妳吶……」
此起彼落的笑聲在房間中迴響著，就像柳絮輕撥流水的聲音般，和諧悅耳。
＊＊＊
「基拉哥哥！阿斯蘭哥哥！」
當阿斯蘭和基拉來到孤兒院的時候，天色也差不多全黑了。兩人才剛下了車，孤兒院便湧出一小群穿了和服的孩子，「躂躂」的木屐聲敲出特異的節奏，夾雜著孩子的歡呼聲和說話聲。
「小心點，別跑太急！」阿斯蘭緊張地看著他們：穿著木屐跑很容易便會扭到腳踝。
「這些衣服拉克絲姐姐帶來的唷！」
「我在電視見到你！」
「有沒有帶玩具來？」
「卡嘉莉姐姐說不要讓你們進去，拉克絲姐姐說不進去會後悔……」
「甚麼？」還沒踏進門就得到這樣的「資訊」，兩人一臉疑問的交換眼神，讓孩子們半拉半推的走著。
「等了很久了。」待他們差不多到達門口，拉克絲已經在門前等待。平日帶著的髮夾不見了，粉髮在頸部長度綁了藍色蝴蝶結，耳邊的髮鬢亦束上藍色絲帶，跟淺藍的和服襯托出古樸的氣息。
「大家先去沙灘，記得把食物和玩具帶過去喲！」她簡單吩咐一句，孩子們把桌上的籃子﹑煙火和水球一掃而空，興高采烈地跑出門去。
「卡嘉莉呢？」阿斯蘭二話不說便問。只見拉克絲和基拉交換著充滿玩味的目光，他就意識到自己似乎說了句「很尷尬」的話，血液一下子湧到頭上來，使蒼白的臉染上紅色。
「先換上這個，等下再去沙灘那邊找她。」想起剛才還說要保護自己的「姊姊」以準備篝火為由躲到沙灘去，現在阿斯蘭又靦腆成這副臉，拉克絲不禁笑了起來。
剛接過和服，還在臉紅的阿斯蘭有點慌亂的匆匆離開，只餘下基拉和拉克絲。
「呃……」之前在為被丟下而感到一絲怨歎的基拉，現在可以獨自面對戀人時，或許是因為太多說話想說，反而一句也擠不出來。
「怎麼了？基拉。」拉克絲有問道，帶著幾分頑皮，又好像隱藏著撒嬌的意味，以及對答案的期待。
基拉猶豫了一會，最後還是沒說一句話來，
只是以一個溫柔的擁抱來表示自己，太多太多的思念和心意。
＊＊＊
卡嘉莉半愣著在距離孩子玩耍比較遠的地方嘗試燃點柴草，卻突然患了手腦不協調症，過了半分鐘才發現自己直把炭精當火柴往火柴盒上擦。
堂堂奧布首長竟然作出這種近乎白痴的行為，她到底在幹啥……
少女近乎發洩的把生火工具丟到旁邊，然後把大半張臉埋到寬大的袖子中，本來蹲著的身子也直接跌坐在沙灘上。
真是的，以前不也是朝夕相對的嗎？他連自己穿晚禮服的樣子都見過了，只是和服又有甚麼值得緊張啊……再回想早上﹑中午﹑甚至是三十分鐘之前她也沒這樣狼狽，卻因為聽到汽車的引擎聲，就像受了很大刺激似的發起瘋來。
蠢斃了，真是蠢斃了！
在她一古腦兒地向自己發牢騷之際，身邊忽然傳來一陣暖和，卡嘉莉猛然抬頭，卻被火焰的光芒一時刺得睜不開眼。
「我說，」忽然冒出來的阿斯蘭點燃另一小綑柴草，然後丟進木製的篝火台中，「火柴都丟到一旁還怎樣生火呢？」
火舌的金光在他的臉上搖晃不定地起舞，使她不自覺想起那個在無人島的晚上，坐在火焰對面的他。不同的是，那張臉顯得更成熟，亦不再是怒目相向，而是溫柔的笑容。
上一秒還不知道要如何面對他的卡嘉莉，下一秒卻很自然地撲到他的懷中，腦袋依舊混亂一片，身體已經不自控的，沒有來由的嚎啕大哭起來。
阿斯蘭驚愕了一秒，隨即把女孩的身軀拉進懷裡，像寶物似的珍惜地抱著。卡嘉莉的金髮跟拉克絲的一樣給束起來，卻是兩條小辮子，感覺很可愛。
感覺到她又變得更瘦骨嶙峋的，力度好像也比以前小，阿斯蘭有些心疼地摸著她的頭，她大概每天都忙得焦頭爛額，沒好好照顧自己身體吧？
躲在他懷中的卡嘉莉倏地抬起頭來，琥珀的眸子仍閃爍著淚光，嘴角卻勾起帶著幾分幸福的笑容，就像那時看到他跟基拉和好一樣的傻氣樣子。阿斯蘭的綠眸怔怔注視著她的臉蛋，噗赫一聲笑起來。在卡嘉莉來得及反應之前，他的臉便湊上前……
「阿斯蘭！」
一聲呼喊把兩人的奇異氣氛無情地打破了。兩人像觸電似的分開，臉上不約而同的染上紅色，不知道是火光，還是因為其他原因。卡嘉莉趕緊用衣袖抹去淚水，阿斯蘭則有點不好意思地抬頭。基拉就在不遠處，拉克絲站在旁邊，似笑非笑的看著兩人。
「呃……我是不是……」他的感覺可沒比他的姊姊遲鈍，只是往往慢了半拍。基拉有點困窘地試著向拉克絲求救，她哼哼的笑了兩聲，便放聲叫道：「孩子們！來這邊囉！」
在沙灘邊拍著色彩繽紛的水球﹑邊揮動著螢光棒追逐嬉戲的孩子們聽她一叫便統統靠攏而上。天也晚了，沙灘漆黑一片，除了孤兒院的燈光和燒得很旺的篝火外，就只有點點繁星的柔和銀光。在火焰噼噼啪啪的歡笑聲中，四個「監護人」也就沒時間再尷尬甚麼，男的忙著生火，女的忙著分發食具。大和母親很為男孩著想的準備了現成食物，以免他們被兩個碰上一起便會擦出「創意」火花的女生荼毒至死。
太平洋海面吹來的晚風帶著幾分涼意，享受著豐盛晚餐的眾人都不自覺地靠近彼此，肩並肩的在篝火外圍成一個圈。寬大的和服暖和暖和的，就像裹在棉被中，讓人感到淡淡的幸福感。
當最後一件小圓餅給基拉清理乾淨之後，按照秋祭的傳統習俗是跳祭祀之舞的時間。孩子們拿起搖鼓和手鈴等簡單的樂器，聽著拉克絲的指示奏起伴舞的音樂來。
「來，拉克絲！」卡嘉莉向她招手，兩人在篝火旁打著對面，然後順著節奏踏跳步的繞著篝火逆時針轉了一圈，再很有默契的改變方向，如是者轉了數圈，身體習慣了這分輕鬆，便愈發活躍起來。孩子們不自覺的把節奏調快了，卡嘉莉和拉克絲便和應似的，也跳得更為起勁。
「拉克絲！」卡嘉莉邊跑邊興奮的呼喚著，索性把木屐都踢掉了，赤腳輕巧的步伐在沙粒上如風般不著痕跡；拉克絲亦跟著她一起脫下木屐，鈴鐺般清脆的笑聲像伴奏般此起彼落，再加上卡嘉莉的拍掌聲，氣氛變得更為熱鬧。
基拉跟阿斯蘭站在角落，手上各拿著一杯清酒。基拉呷了一口酒，目光注視著恍若雙子星的少女們，溫柔的笑著說：
「玩得很愉快的樣子，她們。」
「嗯，」阿斯蘭瞄了一聲，把杯中餘下的幾口酒一飲而盡，回應道：「這陣子實在太忙了，或者這樣輕鬆一下是好事。」
的確，繃緊了的弦要是沒有放鬆的時候，早晚會因為不勝負荷而斷裂。
「孩子們！來吧！」一聲召喚剛下，本來已經雀躍地搖擺著身子的孩子們便一湧而上，在少女外圍繞了個大圈跳躍著，時前時後，或是握手，或是搭肩，好像之前便練習過般的熟練。這時已經樂得忘我的卡嘉莉開始哼起一首秋祭童謠：
「啊！清涼的風！
啊！漫天的星！
孩子們的秋天來到了！
來吧！我們今晚要跳不停！」
這是孩提時代所學的歌曲，沒想到此時此刻，在每天都受到現實嚴酷的沖擊時竟還記起來，卡嘉莉唱罷以後也不禁一愕，然後毫無預兆的爆出大笑聲來。那個燦爛的笑容是如此真誠，就像陽光在水潭中散亂的寶石般晶瑩剔透。正當她要繼續唱時，另一個人卻先接她唱起來：
「啊！旺盛的火！
啊！燦爛的煙花！
秋神的賞賜降下了！
來吧！我們們今晚要唱不停！」
跟往常不同的歌聲，依舊純淨卻帶著幾分童真，拉克絲對卡嘉莉會心一笑，水藍和琥珀的交錯中忽然閃出一剎光芒──
「喂！妳們──」話音剛落，一直在旁駐足遠賞的兩個青年還沒來得及逃走，便給一對姊妹花半拉半推的帶到全場中心。
「基拉。」拉克絲親切地叫了一聲，基拉露出一副「拿妳沒辦法」的樣子，握著她的手，步伐隨著相互的牽引拉扯畫出一個又一個的圓，彷彿那就是他們之間特有的溝通方式，不用言語也可以貼近彼此的心靈，了解對方的想法。
忽然成為主角之一的阿斯蘭不知所措地環顧四周。「卡嘉莉，我──」在卡嘉莉的帶領下，他嘗試跟上節奏，可是向來跟音樂相沖的他罕見的露出笨拙的一面──社交舞是他的極限，像這類急遽而變化多端的舞步根本就是越級挑戰。
「怎麼啦！你這樣緊張要如何跳耶！」卡嘉莉挑起眉說，然後指著自己雙腳，「這樣踏跳步，一﹑二﹑三﹑四……自然一點！」她流暢地邊拍掌打出節奏邊轉身，就像在林間悠閒地跳躍穿梭的松鼠般靈活。
「順著音樂就可以了！來吧！」她一把抓著他的手，以握著的手為圓心逆時針的轉起來。
阿斯蘭深呼吸一下試著放鬆繃緊的細胞──
「看，不就行了嗎？」卡嘉莉讚賞道，阿斯蘭露出驚奇的樣子，上一秒還覺得複雜無比的舞步竟然一下子就由他的腳踏出來，不用思考就可以做到，好像早就記錄在細胞中的本能一樣。他的內心感到一陣雀躍，就像小孩子學會新玩意似的興奮，而這份愉快的情感又催使他的身體，以一個個的動作展現出來。
「來吧！我們今晚要跳不停！
來吧！我們今晚要唱不停！」
＊＊＊
如果問世界上最有活力的是哪種人，那答案無疑就是小孩子，只要有玩的時候，要他們廿四小時不休不眠地跑跑跳跳絕對不是問題。而唯一可以讓他們停下來一會的，大概就只有──
「啊！是冰棒喔！」
「基拉哥哥，我要橙色的！」
「阿斯蘭哥哥，黃色的會不會很酸？」
從一開始就被前後包抄夾攻，淹沒在孩子群潮中的兩個大男孩好容易才以「拿好東西」的理由甩掉掛在身上的一隻隻猴子，又馬上給陷入重重包圍中，哭笑不得同時非常無奈地看著在旁抱著文靜的女孩們的卡嘉莉和拉克絲在悠閒地聊天。只見她們忽然親暱的咬耳朵，然後粉髮公主便緩緩上前，露出甜蜜的微笑。
「啊啦啊啦，基拉，你也累了，要不要也來一支冰棒？」
沒等到對方的回答，拉克絲便走到冰櫃邊，逕自挑了一隻綠色的冰棒背著眾人把包裝紙退下，再走回大男孩們旁，親手把冰棒遞到基拉嘴邊。一旁的阿斯蘭狐疑地看著她──拉克絲是個很體貼的女孩沒錯，但如此親密的動作看進眼中似乎有點不協調……他快速瞥了一眼有意無意地在弄自己的小辮子的卡嘉莉，她正目不轉睛地看著拉克絲和基拉的舉動，一副在……等看好戲的樣子！？
就在他要警告好友之前，悲劇就發生了。
「嗚……嗚嗚！」上一秒把冰棒放在口中的基拉，下一秒就發出哀鳴，而另一方的雙胞胎姊妹則同時幸災樂禍地爆出極為響亮的狂笑聲。
「啊啦？是不是下太多鹽不好吃？我以前聽專家說，體力勞動太久要補充身體失去的鹽分……」拉克絲擺出一副比基拉還要無辜十倍的樣子，繼續她的「親切關懷」。而阿斯蘭已經看得毛骨悚然：小時候學過把鹽巴加在冰上的話會便其溫度急降，現在的情況就好比在西伯利亞吃冰棒一樣──
嘴巴給黏著。
阿斯蘭陷入一陣掙扎，為了朋友的道義，他是不應該在其有難時發出任何疑似嘲笑聲的，可是再這樣憋下去他的臉就會抽筋了……
基拉原本溫柔的紫眸現在卻露出可怕的殺氣，正要放下手上那盒冰棒上前教訓好友，身為元兇的拉克絲卻不急不徐地走上前抓著他的手，用那使人生氣不來的溫柔聲音跟他道歉：「對不起，只是想開個小小的玩笑……」
基拉眉頭一皺，忽然逕自轉身走到廚房，有樣學樣地做著剛才拉克絲做的動作，在大家發現他的動機而想開溜之前把目標迅速欄住──
「幹嗎是我？！明明是她倆在作弄你而已！」因為被孩子包圍著無法及時脫身的阿斯蘭又慌又急地嚷著──他在孩子們面前一直保存的「英名」怎可以這樣栽掉？但對方顯然毫無改變初衷的意思，二話不說（因為有口難言）就把冰棒直塞進他的口！
無辜遭殃的阿斯蘭，最後的理智，斷線！
「阿斯蘭哥哥好可怕！」
「基拉哥哥不會給陷死吧？」
四周都是孩子們你一言我一語的哈啦著。看著兩個大男孩展開追逐戰，在旁興風作浪的女孩們便笑得更樂了，特別是卡嘉莉，笑得幾乎要掉下淚，好像要把這一年來貯藏著的笑都一次過笑出來，甚至讓人一時不能把平時在電視螢光幕出現的嚴肅英姿跟眼前的陽光女孩扯上關係。彷彿給她感染般，拉克絲的臉上難得展現比微笑燦爛多的笑容，就像一朵盛開的百合，清純又帶著幾分活力。
待繞著孤兒院跑了整整七圈的兩人筋疲力盡地拖著蹣跚步伐回來，女生們已經收拾好房屋，正在把孩子們趕回床上。
「啊啦，你們回來了？」拉克絲笑道：「真好耐力喔！」
另一邊的卡嘉莉沒好氣的盯著他們：她可沒想過他們有心力跑整整七圈！七圈！
「你們兩個不累的嗎？我們看都看膩了。」她說。
「也不想想是誰害的……」口中的冰棒早已融化，終於可以開聲說話的基拉小聲犯嘀咕，沒想到下一秒就給兩個女生步步進迫得直往後退。
「啊啦啊啦，基拉，剛剛我聽不清楚你在說甚麼，可以再說一遍嗎？」
「基拉你這小子試試再說一遍啊？」
……
「我先去洗個澡。」深曉《孫子兵法》中「三十六著，走為上著」這道理的阿斯蘭以最快速度離開。
……
基拉．大和，十九歲，第一次深深體會到，「大難臨頭各自飛」的道理。
＊＊＊
寧靜的大廳中，只餘下一個人。
差不多夜半了，大廳還是一片燈火通明，趁孩子們不在，可以喘息一下的卡嘉莉不忘爭取時間，又一次覆核之後幾天的行程和相應安排。寬大得有點礙事的和服已經替換成輕便的睡衣，但辮子還是沒解開，應該說，是洗澡後又給拉克絲抓去再束一次。
「偶爾變換一下形象也不錯嘛？」
卡嘉莉向來不喜歡打扮是人所皆知的事實，但也有例外的時候。她也不曉得自己怎麼會乖乖坐下來任由對方「處理」，好像只要面對拉克絲就甚麼對抗的勁兒都使不上了。
在拐彎處，一個青年皺起眉，臉上露出可見的不滿。
阿斯蘭不動聲色的走上前，連一秒也不多給，就這樣硬生生地從後把卡嘉莉手掌上的電子手帳拿走。
「喂！」突然給奪去手帳的卡嘉莉猛然轉頭盯著對方。
「不准看。」簡單直接的命令。
「阿斯蘭！」
少女像母獅般在沙發上撲過去，阿斯蘭卻從容不迫地把手帳舉至她碰不到的高度，另一隻手則接著往他撲來的身軀，順便轉移對方注意力：「基拉和拉克絲呢？」
「他們去了哄孩子睡覺。」畢竟有一陣子跟孩子們相處過，被纏著撒嬌的機會自然大得多，「阿斯蘭，手帳還給我。」
「不。」也許是要報復剛才她在自己身上開的玩笑，他反擊似的作弄著她，再把手帳丟到另一邊的沙發，挪出多一隻手抓著半窩在自己懷中的貓咪，以男性天生比女性強的力量制著她的掙扎。
「阿斯蘭！」她洩氣地嚷了一聲，不甘心地放棄掙扎，嘴邊卻繼續掛上堵氣的話：「你剛剛不也是在跟伊札克他們聊公事嗎？這樣不公平啦！」
耶！？她怎麼知道的？
「總之不准就不准！」因為心虛而擺出橫蠻的態度，就像孩子彆扭般緊抓著她不放。
──他是調整者，工作忙一點也不打緊，可是她這樣會捱壞身子的啊！
「妳要是倒下來怎麼辦？」補充的一句話少了那份強硬，倒是多加了一絲擔憂。他知道卡嘉莉總是想做甚麼就會一直往前衝不懂停下來，連瑪娜都說勸不住她，想不到來玩也要帶著公事，要他不心疼也難。
「阿斯蘭……」本來還在堵氣想要反駁，卻因為他的一個動作而打住了──阿斯蘭把頭靠在她的頸項旁，閉上眼睛休息。
「……好啦，我投降……」她很怕他擺出這副樣子，只要他這樣賴著不動她就拿他沒辦法了。
「但你這幾天要待在阿斯哈家，讓我好好『監督』！」只是，一時的投降並不代表她就此屈服！
「要給監督的人不是妳才對嗎？」他用帶點慵懶的語調反問道，手不其然的移到她的辮子上玩弄起來。
「別弄吶，很癢……」說是這樣說，她卻很懷念這種被寵溺的感覺，一直擺著的硬朗也暫時擱在一邊。
她不希望自己再養成依賴別人的習慣，這一年都在學習過獨立的日子，學習當讓別人依賴的可靠支柱，支撐著奧布天空讓人飛翔。
──沒想到只是很微小的動作，已經可以使自己的堅強蕩然無存。
「基拉，我想我們還是晚點才找他們吧。」粉髮少女退回走廊，手上的小粉球拍起耳朵，「噓，小粉。」
基拉會意地點頭，當電燈泡這種事他一點也不想當第二次。他搭著拉克絲的肩，問：「去沙灘，好嗎？」
她只是默默的把體重靠在他身上，給予無聲的回應。
或者，不言而喻就是兩人最好的溝通語言。
＊＊＊
卡嘉莉在雙人床上靠牆而坐，雙腳包裹在被子裡。她好奇地看著在梳妝台前的拉克絲梳理那長長的秀髮，不禁有些奇怪。
「那個……留長髮要常常梳理，不會很麻煩嗎？」她問。
拉克絲笑起來，忽然放下木梳，拿起一個瓶子，爬上床靠近她。
「卡嘉莉，可以給我手嗎？」她不著邊際的問。
「啊？喔……」她乖巧的把手伸出來，拉克絲在手背上擠出一點液體，冰涼冰涼的。卡嘉莉把手放到鼻子前嗅了嗅。
「喜歡這個味道嗎？」
「這是……」淡淡的清新味道，讓人放鬆心神的……
「白茶，白茶的香水。」拉克絲邊回答邊越過她的身軀放好瓶子，「有安寧作用。」
「是啊？」卡嘉莉恍然大悟的樣子，又嗅了嗅，下了結論，「讓人覺得很舒服的味道。」
「妳也喜歡嗎？」她笑著歪了歪頭。
卡嘉莉點點頭，拉克絲笑得更高興了，「我來的時候就在想到底有甚麼適合妳，如果妳喜歡這個就太好了。」
「呃？那──」
「最近聽大家說妳忙得要命，所以在想，到底自己有甚麼可以幫上忙……」她若有所思地喃道：「阿斯蘭說怕妳壓力太大睡不好，我便記起有一些寧神的香水，或者有用也不定。」
「那……謝謝……」卡嘉莉有點不好意思地低下頭：自己又讓大家擔心了。
「不用謝，卡嘉莉做了那麼多，應該是我們向妳道謝才是。」
「妳常常來往殖民地和地球不是更忙嗎？」
「但是，」拉克絲說，「要是沒有大家的努力，我想我一個人是沒辦法熬過的。」
她頓了頓，繼續道：「小時候父親便教導我如何當一個出色的精神領導，舉止要如何，思考要如何，因為他在調整者中有特殊地位，所以身為他的女兒，我無論如何也不能行差踏錯，這是我的責任。」
卡嘉莉靜靜的聽著。
「當人們提起『拉克絲．克萊茵』，便會覺得，那是完美的化身。即使是那時候的阿斯蘭，對我也是相敬如賓，客客氣氣的。大家都覺得，拉克絲，是不可高攀的人。」
「拉克絲……」卡嘉莉有點憂傷地低喃。
「直至我遇到基拉。」
「啊？」
「第一次，有人對我如此坦誠，不計較我是不是完美，只是把我當成單單一個人來看……」
她猶記得那時關心她﹑照顧她﹑對她訴苦的他，是多麼坦然而真實，切切實實地打動自己的心。
「就這方面來看，妳和他真的很像哩！」她笑說。
「我？」感覺好像給讚賞了的卡嘉莉臉上浮起一陣熱。
「阿斯蘭跟我一樣，都有個要求很高的父親……」她說：「但妳和基拉讓我們知道，包裝過的，永遠不及天然而坦誠的來得美好。」
只有從內心發出的光芒，才是最能打動人心，讓人最渴望的光芒。
「第一戰之後，我開始逃避。」
拉克絲忽然拋出這句話，讓卡嘉莉有點手足無措。
「或許是太眷戀這片安靜又沒有殘酷戰爭的天空，在這兒，我至少可以休息一下，可以從那個世界逃出來。」
「但，看到卡嘉莉妳可以為了國家把一生的幸福都豁出去，我便覺得，要是我這樣逃避下去，實在太可恥了。」
她沒忘記那封附帶著戀人的心的戒指，讓人看得心疼的信件，身為女性，對當時卡嘉莉的痛苦亦更能理解。
「可是，妳不也是祈求著和平的世界，並為此而努力嗎？」聽到拉克絲的自責，卡嘉莉忍不住打斷，「妳不光是因為責任而努力的，妳這樣做，也是為了讓世界的人可以幸福的身活下去……」
「妳不光是因為妳是『拉克絲．克萊茵』而努力，亦是因為妳自己想而去努力的！」
卡嘉莉忽然打住：她竟然說著說著就激動得爬起來！
「抱……抱歉，一時控制不了……」她怯懦的縮回被子下，可愛的舉動讓拉克絲不禁莞爾。
「謝謝妳。」她誠心地回應。
「那……也沒甚麼好謝的，我……」卡嘉莉感到異常困窘，身體不自覺便完全鑽進被子中，還埋了半張臉蛋進去，只露出一雙迴避對方眼神的金眸亂竄著目光。
「能夠跟卡嘉莉聊天真的很高興！」她順手把床邊小燈關掉，跟著窩著被子中，說：「現在也晚了，睡吧。」
「嗯，晚安，拉克絲。」
「晚安，卡嘉莉。」
女孩們閉上眼睛，不自覺的靠近著分享體溫，最後，伸手抱著對方入眠，就像姊妹般親暱。
聽到均勻的呼吸聲，兩個身影悄悄地竄進房間，走到床邊，一個輕柔地替她們蓋好被子，另一個則為一個女孩子解開辮子，小心翼翼地把她的金髮梳順。
基拉和阿斯蘭同時抬頭，把手指放在嘴唇上。
噓……
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