失落的傳說
縷縷的晨光從窗簾的縫隙射進來，代表著新一天的來臨。
在床上窩在一起睡得香甜的兩個被子團中的一個微微動了一下，然後翻個身醒過來。帶著睡意卻依舊迷人的綠眸有點迷糊地四處張望──
簡單的擺設卻不失高雅的貴族氣息。紅木製的的書桌﹑雕刻了的玻璃燈﹑落地的深紅色窗簾﹑寬敞而軟綿綿的雙人床……就像古老城堡的皇室居所一樣。
啊……是的，他們的確是在城堡中。他昏昏沉沉的腦袋終於想起了，自己正在這兒度假。
奧布首長的假得來不易，難得有三日兩夜，雖然沒能去外國旅行，但年輕而活力十足的奧布首長並沒氣餒，特意去挑選奧布中她最想一訪的地方。雖說自小在奧布長大，但身為公主管教甚嚴，也沒甚麼可以四處逛逛的機會。
自然地，她會好好珍惜。
旅遊的小冊子拿了厚厚一疊，事先亦上網挖來一堆資料，在幾近無眠的一晚後，帶著一臉疲憊卻又興奮至極的卡嘉莉便指定度假的地方──
奧布一級保護的歷史遺跡──幻之堡。
這座古堡建於好幾世紀之前。當時西方貴族拜訪此地並在這兒落地生根，大大小小的堡壘散落在奧布境內，可惜沒能妥善保護，大部分都已經倒塌，唯一一幢保存完整的便是幻之堡。因為維修工作做得好，加上一個阿斯蘭不怎相信的怪原因：傳說這兒住過一位巫師，因此四周都充滿著魔法的守護得以屹立不倒，甚至連內部的裝潢亦絲毫無損一塵不染。
……這是從旅遊小冊子上看到的簡介，雖然阿斯蘭壓根兒不相信世上有甚麼魔法存在，但看到卡嘉莉竟然一股勁兒地在遺跡保護局拗要在古堡度假的機會（「不讓我來的就辭職！」她對局長大吼道。），也就不好意思掃她的興跟著來了。
事情大約便是這樣，反正他們正躺在古堡某間房的床上是事實──這也是卡嘉莉要求的。
原因：房間既陰森又空空洞洞的，很嚇人。
……這是甚麼的原因啊……
想到這兒，阿斯蘭輕嘆一聲，忽然曉有趣味地看著卡嘉莉像孩子般的可愛睡相，一副入迷的樣子。本來想去摸一下她的臉蛋，又怕會吵醒對方，只好忍住了。
從窗外的陽光看來現在還算是滿早的，阿斯蘭還想睡個回籠覺，但輾轉反側了好一會也沒能入睡，只好作罷。他懾手懾腳地拉開被子然後爬下床……
事情發生得太突然，阿斯蘭的腦袋還沒來得及搞清楚甚麼便「砰！」的一聲摔在地上。
「痛……」摔下來還算了，頭還正好撞上床邊的小木櫃，令阿斯蘭一時間眼冒金星，天旋地轉。
當然，這天殺的巨響也就把他的床友吵醒了。
睡眼惺忪的卡嘉莉揉揉眼睛，呆愣了三秒以後，終於發現剛才巨響並不是出自她夢中的嫣紅高達，而是旁邊那個消失了的床友。
「阿……斯蘭？早──安──」她一邊打了個好大的呵欠一邊說：「為甚麼坐到地上來？」
「我又不是特意坐在這兒的……」阿斯蘭有點懊惱地說，一起床便摔下來還要中頭獎可不是甚麼值得高興的事。
十五分鐘後，從衛生間走出來的阿斯蘭依然是愁眉苦臉的樣子。
「走媽肋？」滿口牙膏泡沫的卡嘉莉從鏡的反射中看到捧著衣服的他，便好奇地問道。
「衣服不合穿，太大了。」他簡單地回答。當你要跟一個喜歡吃飯或像這樣滿口泡泡的時候說話的人生活久了，自然便可以理解她的外星文──「怎麼了？」
卡嘉莉漱口把泡沫沖掉，「全都不合穿？」她挑起眉問：「這不是上次拜託瑪娜買的嗎？她應該沒買錯才是。」要服侍不願意乖乖讓裁縫度身造衣服的小公主令瑪娜對別人身材的目測比電腦還要準，怎可能會出錯？不過，也許是她突然儉省習慣發作，還以為阿斯蘭在發育期才買大一點。
「可是……」阿斯蘭也在奇怪。即使是瑪娜買錯了，有一件事他還是覺得很詭異──今早他是被腄衣的褲管絆倒的。當然，現在拉高一點就不太覺它長了。
只是……那是他慣常穿著的啊……
「那啊……先把衣服捲上去吧，假期完了再去買適合的。」畢竟也不能整天憋在古堡──這兒沒吃的，雖然還有好多地方沒逛，但他們可不想活活餓扁。
也唯有這樣做了，阿斯蘭心裡低嘆著。
待兩人準備好後，太陽已經升得老高，金黃色的陽光照射下來，使四周都顯得特別有生機。
雖說古堡位於遊客區，但一般來奧布遊覽的人都對它的高科技感到更大興趣，像古堡這種老舊的地方相比之下實在大為失色，加上又是一級保護的古蹟，要取得參觀權不是容易的事，也不難理解為甚麼小冊子上的簡介只有短短數句。
──不過，要不是這樣的話他們也沒可能來這樣度假了。
昨天是基拉接他們來的，順便把遺跡保護局的人員接走，好讓兩人可以靜靜地度假。現在他們徒步走下山，路自然也不同。
卡嘉莉似乎很熟悉這兒，穿起帶鄉郊氣息的高跟馬靴的雙腳在松林中踏著輕鬆的步伐，口中還在哼著胡掰出來的愉快調子。阿斯蘭有點跟不上，便加快腳步。
「妳很熟悉這兒？」他問道。
「對啊！父親以前一有機會便帶我來這兒玩！」聊起童年往事的她更起勁了，興奮的喋喋不休說：「我們住的那間房便是父親特意設立的，遊客可不能隨意參觀的唷！」
「我還以為是魔法變出來的哩？」他開玩笑地回應道。
「啊啊！那個不是──」她突然壓低嗓子，神秘兮兮地說：「但說不定在幻之堡的某個地方有唷！」
「嗯？」他不明所以地看著她，這個傻丫頭可不是相信甚麼奇怪的話吧？
「父親帶我逛過古堡的大﹑部﹑分地方，」她繼續說：「只是，有好些房間我從沒能溜去看──特別是──」她忽然回跑到青年的身邊，在他耳邊喃道：「巫師住的房間。」
「所以卡嘉莉便要來看看？」雖然有點訝異她有如此天真的想法──似乎比小時候的基拉還要天真，但阿斯蘭還是隨著她的意思問。
「沒﹑錯！」彷彿下定決心，她板著臉嚴肅地回答，忽然又變起臉來：「不過現在要去醫肚唷！我快餓死了。」說罷，肚子真的「咕──」一聲響起來，卡嘉莉漲紅了臉，然後跟阿斯蘭一起噗赫地爆笑起來。
「卡嘉莉的肚子還是這樣率直啊！」想起以前在無人島的事青年便笑得更厲害了，當時卡嘉莉的肚子也是這樣響亮地叫著。
「不准笑啦！」像個耍賴的孩子般，卡嘉莉抓著他的手臂猛搖起來。
「是是是，不笑就不笑。」他挪開手臂，改為搭著她的肩：「那請問首長大人哪兒有可以吃的？」在林子繞了這麼久，該不會是採野果或者打獵吧？
「下面的村莊！我帶你去吃最最棒的早餐！」
直對上那雙耀眼的琥珀眸子，青年彷彿看到最燦爛的笑容。
「那兒可以自己搾牛奶，有早上採回來的草莓……對了對了！他們說早上採的最甜最多汁！啊！說不定還可以趕上最新捕來的吞拿魚，就是在那個海灣！古堡後面上山的那個懸崖就可以看到，好大好美的欸……」
聽著林間小雲雀的悅耳歌聲，兩人肩並肩，走在陽光之下。
在山下的那條村子離古堡看起來不算很遠，但阿斯蘭覺得好像走了很久也走不到的樣子。雖然整體來說是下坡的路，其中的高低攀折也有不少，把他的氣力秏了很多──阿斯蘭本人也不知道為甚麼，但感覺就像開了整整一天ＭＳ般累人。
另一邊的卡嘉莉反而沒甚麼，簡直就當是輕鬆的散步，這讓阿斯蘭愈發不妥……他又沒生病，為何會這樣的？
「到了嘍！」就在他還在思考的時候，兩人不經不覺已經移到村子的入口。突然驚覺的阿斯蘭愣了一下，便跟著像孩子般用踏跳步前進的少女進去。
與其說這是村莊，不如說這是農莊比較貼切，而且似乎是自給自足的那種，除了他們走的那條以外，也沒甚麼好走的路直通這兒，彷彿是個世外桃園般。農莊的規模並不算廣，只是有一座古老的磨坊，上面架了個殘舊的風車，在微風中緩緩地轉動著。旁邊是一個小小的牧場，幾隻老母牛搖著尾巴，正在心滿意足地啃著青草。
這一切對阿斯蘭來說是這樣新鮮。農莊這類地方他不是沒去過，奧布本身就有好幾個，但都是現代化的，相比之下感覺完全不同。在這兒有種特殊的寧靜感，像在聽輕柔的音樂一樣使人放鬆心神。
「阿斯蘭，這邊。」走在前方的卡嘉莉呼叫，讓在打量著這個地方的青年回過神來。卡嘉莉身邊不知何時出現一個看來年紀老邁的矮胖婆婆，背後還躲著一個胖嘟嘟的可愛男孩。大概是因為怕生，所以一直都躲起來，小手抓著婆婆的褲管不放。
「這是席拉婆婆，是村莊的主人喲！」她介紹道，然後比了比那個男孩：「喬治，她的孫子，已然四歲嘍！」
「呵呵，卡嘉莉已經嫁人了？眼光不錯喲！在哪兒找的？」
對於老婦的驚人言論，正打算自我介紹的阿斯蘭立即被嚇得呆若木雞。
「嫁人」這兩隻字在情感上作出轟擊；
「在哪兒找的？」這句則在理智上使他斷了好幾根弦──堂堂ＰＬＡＮＴ的外交官也不認識……？！
「阿……阿斯蘭，」卡嘉莉似乎也被嚇倒，但程度顯然沒阿斯蘭的嚴重，她虛弱地在他耳邊解釋：「基本上……她是……呃……不看新聞的……所以……」
阿斯蘭眨眨眼睛，回她一個「我明白了」的眼神：「我是阿斯蘭．薩拉，卡嘉莉的……朋友。」
「哎呀，用不著害羞吶！男子漢大丈夫就認了吧，現在當我家的卡嘉莉的丈夫很失禮嗎……」
甚麼叫「我家的卡嘉莉」……
精神刺激過度加上本來有點累的阿斯蘭突然一陣搖擺，嚇得卡嘉莉連忙攙扶他。「沒事嘛？」她擔心地問道。
「沒……沒甚麼……」
只是……一個﹑兩個﹑三個卡嘉莉……
「咚！」
「阿斯蘭！」
「哥哥！起來嘍！」
「喬治！別去吵他啦……」
「可是草莓都採好了，再擱太久就不好吃的啊……」
迷迷糊糊地聽到別人談話的聲音，躺在長木椅的藍髮青年微微動了一下，醒了過來。
「阿斯蘭，」一看到他的異樣，卡嘉莉立即跑到他的身邊跪下來，手中還捧著一杯淡紅色的飲料：「來，把它喝下。」
也沒怎麼思考，處於半睡半醒的阿斯蘭乖乖地由卡嘉莉餵他，沒想到是一種超酸的飲料，把阿斯蘭刺激得咳嗽起來，腦筋也清醒多了。
「那……咳咳……是甚麼……」
看到他終於有反應，卡嘉莉稍為放鬆一些，有點惡作劇地笑起來，輕輕拍他的背：「用曬過的草莓來榨汁，所以比較酸。」她解釋道：「來，喝這個。」這次是一杯乳白帶淡黃色的飲料，阿斯蘭懷疑地看著它，猶豫起來。卡嘉莉沒好氣地說：「牛奶加蜜糖而已，我像會陷害你嗎……？」
妳剛剛不就在陷害我嗎？
儘管心裡是如此想，阿斯蘭還是一口氣把蜜糖奶喝光了，冰涼而帶著淡淡甜味，他用手擦一擦嘴角：「再來一杯，可以嗎？」
咦……？
琥珀的眼睛瞪圓地看著青年，那張臉竟然浮起一絲童真，還有少見的率直。「哦，沒問題。」她應了一聲，便接下杯子再去裝了滿滿的一杯。
「阿斯蘭……？」沒看對方，她突然開口叫道。
「怎樣？」阿斯蘭爬起來，坐在長椅上四周打量著。應該就在磨坊裡面吧？設計很簡單，似乎是穿堂之類的地方，所以吹著清勁的風，使人精神為之一振。而剛才的疲倦亦消退得七七八八，暈眩的感覺也沒有了。
「好奇怪。」她回來遞他一杯：「你不是不喜歡甜的東西嗎？」
雖然說蜜糖奶可以沖淡草莓汁的酸味，但他那副樣子一點也不像只為了這個而再要一杯啊！加上剛才那個表情……
好可疑，真的好可疑。
阿斯蘭雙手接過水杯，那個動作就跟小孩子沒分別，他又大口大口地喝起蜜糖奶來，在旁的卡嘉莉看傻了眼，張開口一個字都說不出來。
「怎麼了？」似乎沒聽到她剛才說的話，阿斯蘭向石化了的少女投以奇怪的目光，好像她才是那個不正常的人一樣。
阿斯蘭……怎麼才昏了一下就變成這個樣子？難不成……
她緩緩地伸手探他的額，沒發燒。那……該不是摔壞了腦袋吧？還是之前又在迫自己忙忙碌碌地過活沒好好休息，所以現在神智不清了？
即使是最先進的電腦．要是沒妥善保養的話也有壞掉的一天，更何況是人了。
這個混蛋！一定又是從早忙到晚沒給我去乖乖休息，現在才會神智不清吧？
對於一個日理萬機又不太懂電腦維修的奧布首長來說，一但遇到電腦故障可真是頭大的事。通常這個時候，敲一下電腦就會回復正常──
「痛！」阿斯蘭．薩拉，兩小時內受到二次頭部重擊！
「怎麼樣？正常了沒有？」卡嘉莉放下拳頭拍拍他的臉，關切地問道。
「唷唷？醒來了？」正想回她一句「我很正常！」的阿斯蘭被另一把沙啞的聲音打住了，是剛才那位席拉婆婆。她的手上拿著濕毛巾和一個看上去濕漉漉的草包，這讓阿斯蘭有種噁心的感覺。
卡嘉莉一個箭步走上前，「婆婆，他看上去好像有點不正常──」
「我很正常，卡嘉莉。」雙手仍緊按著痛得像是裂開兩半的腦瓜，阿斯蘭有氣無力地說。
「可是──」剛剛還奇奇怪怪的……
「我沒事，真的沒事。」明明痛得要死，但為了讓自己看起來「正常」一點，阿斯蘭還是逞強裝作沒發生甚麼事，「那個，杯子給妳。」
「喔……」卡嘉莉伸手接過杯子，還是滿臉狐疑地看著他，問：「阿斯蘭……你剛才喝了甚麼？」
「蜜糖奶。」不是她給自己的嗎？幹嗎問起來了？
「那……好喝嗎？」她小心翼翼地試探著。
這下阿斯蘭似乎被難倒了。自從長大以後對甜的東西也沒甚麼好感──
但剛才為甚麼……？
「那個當然好喝！對嗎，喬治？」婆婆像是有些不滿卡嘉莉的問題，自顧自地問起孫子。他點點頭，剛才已經一口氣喝了好幾杯，牛奶濺在他那件綑了好些白布條，充滿民族氣息的深藍衣服上，留下白色的花點，就像星星一般。
發現婆婆的語氣不對，阿斯蘭急忙向卡嘉莉打個眼色，然後接一句：「嗯，沒錯。」
意識到自己說錯話，卡嘉莉只好尷尬地轉個話題：「要去牧場參觀嗎？我帶你去。」說罷，她拉著他的手把他扶起，然後向穿堂的另一邊走去：「婆婆！等下我們便回來喲！」
三十六著，走為上著。
早上被霧氣濃罩著的太陽已經升至半空，此刻就像發著金光的水晶一樣清澈耀眼，可見時間已經不早了。
「……原本想跟你一起採草莓，不過現在已經過了時間吧……」在前頭領著阿斯蘭穿越牧場的卡嘉莉以倒後的方式邊走路邊跟青年聊天。
阿斯蘭感到一陣抱歉，要不是自己的身子這樣孱弱昏倒，就不會白白耗費卡嘉莉半天假期了。
一想到這個，心情便不由得沮喪起來。
「阿斯蘭？」看到對方心不在焉的樣子，少女原本開朗的笑容蒙上一層擔憂，她走回頭說：「沒事吧？又感到頭昏嗎？」
看到她那樣擔心自己，阿斯蘭心頭一陣溫暖，笑著搖搖頭：「只是在想甚麼事而已。」
「啊？」少女好奇地叫了一聲，愣了兩秒，突然變得很嚴厲的質問：「你不是在想公事吧？」
「啊？我沒……」
沒聽他說下去，卡嘉莉像是認定了剛才的猜想，開始說教起來：「我不是說了很多遍要你多休息嗎？現在連度假也在想公事──」
「卡嘉莉，我沒有……」青年開始感到驚慌失措，想要解釋又被打斷。卡嘉莉說得愈來愈起勁，「明明ＰＬＡＮＴ上就有職位可以不用這樣常常忙著來回ＰＬＡＮＴ和地球，你這個大笨蛋就只管硬來當甚麼外交官，捱壞自己的身子要人操心！」
要是再不阻止她說下去，那麼兩人餘下的半天假期大約就全花在說教上吧？
天啊……
他才不要。
「……你自己病了不是你一個人的事！你到底知不知道有多少人在擔心……唔！」
原本在發表滔滔演說的嘴被甚麼堵住了。被對方突然的大膽動作嚇了一跳，卡嘉莉的腦袋一片空白，甚至連閉上眼睛也來不及──
「那，就當是我的自私好了。」離開對方的唇，阿斯蘭露出惡作劇似的笑容說：「要是病幾次便能夠換到半年時間在奧布，那還真滿划算的。」
本來還處於震驚中的卡嘉莉像條件反射的回話：「這算是哪門子的划算！多半年在奧布……甚麼？」這下子她總算消化完這句話的隱藏含意，立即漲紅了臉，「……甚麼跟甚麼的……」她一邊低頭咕噥著一邊轉身踏著大步伐走去。
笨蛋，阿斯蘭是大笨蛋……
心裡是這樣想著，嘴角卻高高揚起。
「喂喂！等我一下吧！」阿斯蘭急忙走上前，誰知卡嘉莉愈走愈快，最後竟演變成賽跑，兩人的笑聲在清朗的藍天下迴響著，就像牧童的笛聲一樣清脆。
牧場的另一端是個簡陋的牛棚，一隻長了黑白皮毛的乳牛正懶洋洋地躺在陰涼的角落打瞌睡，似乎就是之前看到那一隻。見到兩人的拜訪，牠便搖著尾巴站起來走到牛欄的門閂前，脖子上的金色鈴鐺叮叮噹噹地唱歌。
「早安，尼娜！」剛踏進來的卡嘉莉興奮地走上前熱切地拍拍牠的頭，就像遇見老朋友似的。只見母牛嗥叫一聲，似乎跟卡嘉莉一樣興奮。「這隻母牛我認識很久的了，小時候就常常來看牠……」少女一邊在乳牛的耳邊搔癢一邊介紹，尼娜閉起眼睛，一副很享受的樣子。
「是這樣啊？」阿斯蘭蹲下來，好奇地看著這位「新朋友」。跟電子零件和文件的接觸是經常事，但跟動物「交往」他卻沒甚麼把握。
「阿斯蘭！你也摸摸牠吧！牠的毛好柔軟的，摸上去很舒服的唷！」說罷，卡嘉莉握著他的手放上去，像老師帶孩子似的：「就是這樣，從耳邊順著脖子搔下去……」
修長的手指順著一個黑色的斑紋而下，看到尼娜靜靜地讓他搔著，阿斯蘭總算放心下來，開始投入這種特別的交流。
「牠很漂亮，對吧？」卡嘉莉笑說，然後放開握著青年的手，「我去拿個木桶，等一下！」
「嗯。」阿斯蘭應了一聲，注意力又回到乳牛身上，自言自語似的說：「所以……就是這樣啊……地球……」
還記得第一次遇見卡嘉莉的時候，就感受到一股強烈的生命力，跟地球給他的感覺一模一樣。原來，就是建立於與這分與生命的接觸和包容……
「嗚噢！」乳牛突然嗥叫起來把頭伸出門閂，把入神的阿斯蘭嚇了一跳，向後重重地摔了一下。看到他這樣滑稽的樣子，乳牛的頭搖起來讓鈴鐺叮叮作響，再嗚嗚地叫起來，好像在呵呵發笑。
「哈哈哈……」另一陣人的笑聲傳入阿斯蘭的耳中，捧著一些大木桶的卡嘉莉幾乎笑彎了腰，「你怎麼會被尼娜作弄了的唷？」好不容易地擠出這句話，卡嘉莉又在大笑，使阿斯蘭臉紅起來。
「剛剛只是……呃……」
「唷，不打緊不打緊。」卡嘉莉揮揮手，然後推開門閂走進牛欄。
「卡嘉莉，怎麼……」
「來！」卡嘉莉向他招手示意進來，然後從角落搬來兩張小板凳。阿斯蘭一臉茫然地坐到她的身邊問：「妳想怎……」
「擠奶欸！」她把衣袖捲起，再把木桶放在乳牛下面，「噢，忘了。」又站起來，走到一旁的水龍頭洗手。完全不知道要如何做的阿斯蘭只好跟著她一起洗。「通常是一日三次，婆婆清早已經替牠擠了一次，現在換我們來擠。」她隨意把手撥了撥乾，走到乳牛身邊開始示範。
「看好囉！首先，用溫水暖一下……」
阿斯蘭看著專心工作的卡嘉莉，心裡暗地發笑，也不知道奧布人民要是發現首長竟然窩在小小的牛棚擠奶會有何感想。
「第一次的奶不要，接下來換你試試看！」
「啊，嗯……」說到底還是第一次，不緊張是不可能的。阿斯蘭模仿著卡嘉莉剛才的手勢擠起來，沒想到乳牛竟然哞哞地叫，好像很痛苦的樣子，把他嚇得立即縮手。
「你太大力了啦！」卡嘉莉有點不滿地挪開他的手：「要像這樣，不能太粗魯，一邊揉一邊擠，尼娜可是有感覺的啊……」她小心翼翼的擠著乳牛的奶頭，乳白色的奶水就擠出來了，一下，兩下。
「再試一次吧，記著輕手一點。」她讓出位子。阿斯蘭這次不敢大意，生怕又把尼娜弄痛。這次似乎像樣多了，看到奶水漸漸充滿那個木桶，一種奇異的喜悅彷彿在他的心中發酵。
「就是這樣，可以試著把速度提升……」卡嘉莉一副滿意的樣子，又再鼓勵他。
愈來愈熟練的阿斯蘭一邊擠奶，忽然起了感嘆：「卡嘉莉好像甚麼都懂的……」連擠牛奶的訣竅也一清二楚，這樣的首長可真是絕無僅有。
「小時候爸爸常說，一個好的領導人，首先就要學會了解這個世界，去感受當個平民的滋味，這樣才學會推己及人，處處為他們著想。雖然有心不是萬能，但連這分心意也沒有的就一定不是個好的領導者。」
從前她在治國上只感到有心無力，現在有了力量，她卻擔心起來，怕自己得意忘形忘記了這分心意，本末倒置了。
阿斯蘭沒有回應，只是露出淡淡的微笑，忽然挪出一隻手把少女拉進懷裡。
「吶，你在搞甚麼──放手啦！」被嚇了一跳的卡嘉莉在他懷中彆扭地掙扎著。
「不行。」他運用男性天生比女性優勝多的力量緊緊箍著她，惡作劇地笑起來，完全沒把她的掙扎放在眼內。
「阿斯蘭你．耍．賴！卑鄙！大混蛋！」沒能逃出魔掌的卡嘉莉只能大吵大嚷（外加露出被基拉形容為「白痴的傻笑」的樣子）來宣洩她的不滿，這時又察覺一件讓她哭笑不得的事情──
「阿斯蘭，牛──奶吶！」
現在似乎太遲了些，阿斯蘭完全忘記手上沾了的牛奶，卡嘉莉半邊被他抱過的身子都沾上牛奶，活像隻掉進牛奶盆的小貓。
「啊……那個……卡嘉莉……」阿斯蘭骨碌地嚥了一下，心裡倏地有種不祥預感，小木凳直往後退。
「不……准……」卡嘉莉露出鮮少見到令人頭皮發麻的笑容，漸漸向阿斯蘭迫近。
嘛……呃……糟糕了……
「……逃啊！」金色小貓直撲上前攻擊，以牙還牙地把手上的牛奶拭在阿斯蘭身上，害兩人一同摔倒在地，甚麼木桶水管全都亂作一團。
尼娜哞的叫了，聽上去像在無奈地仰天長嘆。
結果，當兩人捧著牛奶桶回去時把兩婆孫嚇了一跳。「你們不是給尼娜耍了吧？」席拉婆婆問。自然地，兩個都沒說實話：「是……是的，牠踢翻了桶子。」
世界上令人難以置信的事情多如天上繁星，而有人相信他們的話是其中一件。
不管如何，反正現在洗了洗的兩人就在磨坊那邊待著，等那位活力十足的婆婆把她的「禮物」準備好。磨坊有一角用作廚房，只見婆婆就在那兒在忙這忙那的，上一秒在搓豆沙，下一秒就往鍋子倒牛奶（「高溫處理雖然簡單，但沒有這步喝了牛奶會肚痛。」有過非常慘痛經驗的卡嘉莉解釋。），似乎沒有兩人插手的空間，只能靜靜地站在旁邊。
這讓阿斯蘭發現一件不甚滿意的事。
「卡嘉莉？」他打量對方，問。
「怎了？」完全沒理會對方的奇怪目光，她回應。
再一次確定不是自己眼花，阿斯蘭板著臉說：「妳怎可以穿這樣高跟的鞋？不小心扭到腳踝怎麼辦？」
剛剛一直沒察覺，但現在肩並肩的靠牆站總算讓他發現這個大問題──那雙鞋的跟高得幾乎讓兩人平視。
「高？」卡嘉莉有點不明所以地重複，她瞥一下鞋跟然後下結論：「這的確比平時的高一些，但也不至於讓我摔倒吧？」
「卡嘉莉，」也只好拿證據出來了：「妳直看著我，有甚麼不同？」
「怎麼了？」少女還是一臉問號，仔細地端詳他思考一會，突然恍然大悟，有點吃驚的支支吾吾：「阿斯蘭，你……」
總算發現了吧？阿斯蘭語重心長地說：「所以我才說妳的鞋跟太高──」
「不是在脫髮吧？！」她目瞪口呆卻又一本正經地說：「我還以為調整者應該沒這個問題──」
「等等！」她在說甚麼傻話了？！「我．哪．有脫髮了？！」雖然自感比同年的人成熟多，而平時又疲於奔命，也不至於會令身體過分衰老吧？
卡嘉莉小心地把手伸向他的臉，「不要動。」她說，然後在他的眼睛旁拿走一根頭髮，輕輕吹了幾次，怕有刺在眼中的，然後揚了揚手上的「戰利品」：「看！這就是證據。」
深藍色的確是他的頭髮，但……
「放心唷！阿斯蘭看上去還很年輕嘛！」彷彿從對方有點擔心的樣子中看穿他的心思，卡嘉莉安慰道：「笑多一點，人就不容易變老了。像這樣──」
「……卡嘉莉，痛。」
被向橫拉長了臉的阿斯蘭哭笑不得地皺眉頭擠出這幾隻字來，那個滑稽相讓卡嘉莉再也忍不住捧腹大笑起來。
「唉呀，還真夠恩愛吶！」老婆婆不知何時完成手上的工作，手上拿著一個飄出陣陣香味的籃子，慢吞吞的走過來，笑咪咪地調侃：「想不到那時的小公主已經在談戀愛，年輕人啊……」
「那……我……」卡嘉莉立即放手，忸怩的往後退了幾步離開青年，然後求救似的瞄了跟她一樣在臉紅的他一眼。
「不用害羞嘛！拿去，豆沙餡餅，妳最喜歡的。」婆婆揮揮手，然後把籃子塞到她的手中：「入面還有熱牛奶唷！應該夠兩人分的了。玩得高興點吧！婆婆支持你們啊！」
「那……真是麻煩妳了。」見話題掰開了，卡嘉莉才回復一點，連忙道謝。
這位婆婆說的話實在有夠驚嚇，旁邊的阿斯蘭想著，不禁懷疑在這裡待太久的話自己會神經衰弱到不能支持下去又一次昏倒。
「哥哥！」當青年還陷入腦筋癱瘓的時候，一個小小的聲音把他喚過神來，是那個叫喬治的男孩，他正在拉他的褲腳。
「呃……怎麼樣？」阿斯蘭蹲下來問。說真的，對於應付小孩他並不甚在行，這從他每次在煌那邊的孤兒院待一晚後的慘況可見一斑。雖然現在只有一個孩子，但始終是個「活潑」的男孩，多少也令他有點慌。
「喬治想抱抱嗎？」見阿斯蘭慌亂的樣子，卡嘉莉識趣地提點。
「嗯！」男孩熱烈地回應，伸出雙手露出期待的眼神。面對那天真無邪的期待，阿斯蘭甚麼抵抗力都給擊敗了，便把男孩抱著轉了一圈才放下，讓他高興得咯咯發笑。
「好囉！阿斯蘭，是時候了。」卡嘉莉拍拍他的肩膀，神秘兮兮的眨眨眼在他耳邊說：「再不走就沒時間逛完整個城堡囉。」
還是這樣念念不忘那個傳說嗎？阿斯蘭只是一笑置之。這個奧布首長實在太奇怪了。在人民面前她是如此的成熟，既堅強威嚴又不失溫柔和對社會的關切，實在是個優秀的領導者；但在人民背後的她卻是那樣天真，彷彿那個一直深藏在她心底的孩子跑出來嘻戲著，奔跑著。雖然童真，但那分永不放棄，對世界的希望才得以保存。
也許就是這顆不滅的誠心，他才得以從這個灰暗的世界中得以救贖吧？
阿斯蘭有禮地向老婆婆鞠躬，然後轉身握著戀人的手離開磨坊，回程。
──誰也沒料到，這才是開始而已。
午後的陽光和煦地照耀著，溫暖卻不致讓人感到炎熱；微微的風從海的那一邊吹來，帶著鹹鹹的海水味，跟松林那種樹木的清香混合成特有的大自然味道。雖然路是往上坡延伸，比下山的時候要難走得多，但金髮少女似乎毫不在意，她每走一步都會深深地呼吸，彷彿空氣中飄浮著的生命氣息可以補充她的體力。對於接下來要做的事也是她的動力來源吧？畢竟她是等了那麼久才等到這一刻。
雖然，父親已經不在了……
但，有生命的另一半跟自己一同分享這分喜悅，不也是一件幸福的事嗎？
少女的心被這種想法震盪著，那種微妙的心情實在難以用筆墨形容。
這不是第一次了，這分溫柔卻具震撼力的感覺……愛？
她搖搖頭，自顧自地笑起來。
不過……她轉頭一想，其實現在才午後，時間還有很多喇！現在就回城堡未免太浪費了，精彩的事情還是留在後面好……
抱著這個想法，他們還是繞過城堡繼續向上走，去看海。
「笑甚麼了？」跟在旁的阿斯蘭把她的手握緊一些，問。
「啊……？沒甚麼……」要她怎敢說出來啊，一定會被他當成笑話，又說自己是個笨蛋吧？
「是嗎……？」出奇地他沒再追問下去，只是專注地走路。
發現他沒再問，卡嘉莉本來想吁一口氣，但這樣奇怪的他卻使她擔心起來。
「沒事吧？」她關切地問。
「沒……甚麼……哇！」話沒說完就因為踏了不穩的石頭滑了一跤，幾乎把卡嘉莉也拉下來。
「對不起！一時不小心……」阿斯蘭急忙穩住身體，正想繼續走的時候卻被卡嘉莉阻止了。
「不要再走了！」卡嘉莉一邊下令，一邊半拉半扶地把阿斯蘭帶到一株樹下休息。
果然是太勉強他了，她有點自責地想。
「我沒事……」阿斯蘭虛弱地回答。剛才那種頭昏眼花的感覺又回來了，而且比之前更厲害，就像在害一場重感冒發高燒般。
在婆婆那兒還好端端的，為甚麼現在會這樣的耶？看到他很辛苦的樣子，卡嘉莉有點不點所措。她摸摸他的額，不是發燒；摸他的手腳，又沒流冷汗；臉色也沒顯得蒼白，呼吸亦很暢順。
一點也不像生病吶！到底發生甚麼事了？
卡嘉莉只好把籃子翻了翻，裡面果然有婆婆每次必備的醃製陳皮。她放了一小片進他的嘴。
「有點酸，不要吐出來。」這是鄉下地方才有的民間小吃，小時候卡嘉莉感到暈眩時便會吃一片，原理就像酸草莓汁一樣。
陳皮又酸又苦，狠狠地刺激著他的味覺細胞，使他的暈眩感減退一些，眼睛也看得清楚了。
「卡嘉莉……」他靠著樹幹爬起來，又被卡嘉莉一手按著：「不要勉強啦！這兒出甚麼事我找不到別人來救你的啊！」
真是的！她又不是超人……
「但……我……」一陣突如其來的收縮感讓他痛得彎著腰不能說話，嚇得卡嘉莉叫起來。
「阿斯蘭！阿斯蘭！」她抱著他的肩，緊張得腦海一片空白。
不要有事，千萬不要有事啊……！
「卡……卡嘉莉！」一陣慌亂的叫聲令她張開眼睛看著懷中的他，似乎在彆扭著：「那……那個……」卡嘉莉稍為放鬆力度，少年就立即掙扎逃出她的懷抱，臉紅得不得了。
「對不起！」他別開目光，剛才少女粗野的行為並沒考慮兩人的身體接觸，竟讓他的臉碰到了……！
「呃……阿斯蘭？」面對他這樣急速的轉變，卡嘉莉有點反應不過來：「你沒覺得……暈厥了？」
「沒，我沒事。」被這樣一嚇想昏也難。雖然她不覺有問題，阿斯蘭可是尷尬極了，只好急忙別開話題：「我們起程吧！也差不多到山頂了？」目的地應該不遠了，現在才放棄實在太可惜了。
「那……」卡嘉莉還是一臉擔心，好像只要稍不留神阿斯蘭就會在她面前倒下來。
「走吧，在這兒發呆把時間都浪費了。」阿斯蘭一把牽著她的手，少女驚呼一聲，但他連自己在頭昏腦脹也沒理會，一口氣跑上山頂。
「嗄……嗄……」兩人彎著腰喘氣，氣力好像完全花光了。
再也支持不著，卡嘉莉索性擱下籃子坐在草地上。「我說……阿斯蘭你……嗄……想嚇死我嗎？」突然拉著別人跑，又做這樣多奇怪的舉動。
「這啊……」阿斯蘭用手袖擦一下額上的汗水，坐在她的身旁，有點挖苦地說：「算是跟妳學回來吧？」
「嘖！我哪有這樣啊？」卡嘉莉不爽地別過頭嘀咕。阿斯蘭笑起來，突然往她一靠，把頭枕在她的大腿上。
「咦？！喂……你！」卡嘉莉的臉又不爭氣地紅了。這傢伙，把自己當成甚麼啊！？還躺得這樣自然，真是……！
有點懊惱的卡嘉莉正要教訓一下這個得寸進尺的混蛋，卻被他伸出的手打住了。修長的手指蓋著她的唇瓣，阿斯蘭用欣賞藝術品似的目光看著她那張被留海蓋上陰影的臉孔：「噓，別說話。」
「呃……」卡嘉莉不明所以，還是乖乖地蓋上嘴巴。男子的手指從唇瓣離開，輕柔地撫摸著紅暈未退的緋色小臉，然後移到她的下巴輕搔起來，像逗弄小貓般。那分溫柔的觸感像是具有魔力似的催眠著她，卡嘉莉低吟一聲，閉上眼睛享受著。
手輕輕的離開了，琥珀眸子緩緩張開，跟深邃的綠眸互相凝視著，兩人一同笑起來。卡嘉莉滿足的嘆息一聲，然後往後一躺，以手作枕的躺在草地上，閉上眼睛休息。
浪濤拍打著岩岸，沙沙的聲音像呼吸一起一伏的奏起夏日的樂章。海岸的不遠處傳來海鷗的叫聲，跟海浪聲互相呼喚。聽著只屬於生命的歌，彷彿覺得這個世界甚麼都不再重要，人類在世上的所作所為跟神所創造的大自然一比，實在太渺小太不值一提了。
「聽！ 那是屬於神的生命樂章」
一陣歌聲在阿斯蘭的耳邊響起，既熟悉又陌生──
那是卡嘉莉的歌聲。
有別於拉克絲輕柔而安心的歌聲，沉穩而具有一分生命力。
卡嘉莉又坐起來，繼續唱道：
「在閃爍光芒的海面 海豚飛躍著破水而出
在一望無際的草原 野馬奔馳著穿越大地
在不能觸及的天際 雄鷹長嘯著展翅飛翔」
「感受著風的吹拂
我的呼吸
我的心跳
融於生命的洪流」
「想要追尋夢想 一切美好的事物
自由的空氣中 伸手想要擁抱閃爍的陽光」
完全投入而忘我，少女陶醉其中，把所有感情都灌注在歌中，像一幅色彩繽紛的圖畫，又像一杯濃郁醇厚的美酒……
忽然，停止了。
「噢，抱歉！阿斯蘭。」卡嘉莉一下子回到現實，發現自己竟然唱著唱著真的把手伸出來像是要擁抱甚麼，「太投入所以……」
「不打緊，卡嘉莉。」阿斯蘭溫和地笑起來：「如果妳去當歌手一定不比拉克絲差。」
「開甚麼玩笑吶，我只是在胡亂的唱而已。」卡嘉莉揮揮手，輕輕撥著被風吹亂的金髮，把視線轉向大海：「這是小時候在這兒學的。婆婆說，這是那些第一次踏足奧布的人為了紀念而編。」
想要守護這片自由之地的心願，就是在聽到這首歌的時候所立下的。
「是啊……？」
心，好像被甚麼觸動了。
阿斯蘭感到異常平靜，聽著卡嘉莉輕哼的旋律，他漸漸閉上眼睛，放鬆……
「睡了？」當卡嘉莉把視線放回青年的臉上時，只見一張半藏在自己懷裡的溫和睡臉。他的手就擱在旁邊，就像依偎著母親的孩子一樣。
啊……我在想甚麼呢？卡嘉莉搖搖頸，繼續端詳阿斯蘭的睡臉。其實也不能怪她有這個想法啊！他睡著的樣子真的很像個孩子。
咦咦……慢著……
這這這，這一定是幻覺，一定是自己沒睡夠就以看錯了！
卡嘉莉的呼吸一下子屏著，壓根兒不敢相信眼前的事實，不不不，幻覺而已，幻覺而已！
只是事實歸事實，而且速度愈來愈快，變化愈來愈明顯。那就像看生物記錄片的快轉鏡頭，或是被針扎穿了在洩氣的汽球，總之就是在……！
「阿斯蘭──！」
完全不合平和氣氛的高頻率尖叫劃破晴空，還有正懵然不知發生何事還在呼呼大睡的那個人的耳膜！
「哇啊──！」受到嚴重驚嚇，好夢正酣的阿斯蘭嚇得跳起來，但他的叫聲又讓卡嘉莉再受一次嚴重刺激──
那不是平時沉實的男子嗓音，而是……
未變聲小男生高吭尖叫！
「阿阿阿，阿斯蘭……」還是他根本不是阿斯蘭？
「怎樣了？」阿斯蘭顯然是一肚子起床氣，聽上去像是抱怨的口吻。
對這個名字有反應，那他的確是阿斯蘭吧？但……怎麼會……！
在卡嘉莉腦袋還在亂得打結的時候，阿斯蘭竟然又躺回她的大腿上想要睡個回籠覺，還在她懷中磨蹭著十足在撒嬌的孩子。
「不﹑要﹑睡﹑啊！」這個時候還給我去睡覺！？卡嘉莉抓起他的雙肩猛搖：「快給我醒來！」
「嗚哇啊啊啊！」阿斯蘭又一次叫起來，現在他總算完全清醒了：「卡嘉莉妳在搞甚麼吶！我想多睡一會！」
「現在不是我在搞甚麼是你在搞甚麼！」
「我哪有搞甚麼了？！」
難道他完全不曉得發生甚麼事嗎？這個大笨蛋！卡嘉莉又驚又怒地看著眼前這個男生，一時間也不知道要如何說，即使是擺在眼前的事實她還是不敢相信。
「你……你真是阿斯蘭．薩拉嗎？」她小心翼翼地問。
「我當然是。」他一本正經地回答。
好……她還有甚麼好說呢？一個同樣有藍髮綠眸，穿著同樣衣服（現在明顯是太大），有一張雖然變了不少但勉強可以認出身分的臉孔，看上去卻頂多才五歲的男孩自稱阿斯蘭．薩拉！
但他還是毫﹑不﹑自﹑覺嗎？
要她如何開口啊……
「阿斯蘭……你要冷靜啊。」卡嘉莉打著安慰的手勢神色凝重地對他說：「現在……舉起你的左手，看看它。」
「搞甚麼啦卡嘉……嗚啊！」為甚麼我的手？！
慢著，還有我的聲音！
男孩瞪圓眼睛用小手蓋著嘴巴，彷彿剛才不小心說了髒話似的，然後前前後後地打量自己，手﹑腳﹑身體，全到縮在過大的衣服中看不見。
「發生甚麼事啊？！」不知第幾次的慘叫著。
「我怎麼知道！」卡嘉莉緊張得幾乎要哭了，猛抓著頭說：「現在怎麼辦，怎麼辦啊……」
「那……卡嘉莉妳冷靜一下吧……」怎麼她比自己還要慌亂的啊……
海鷗丫丫的叫起來；
兩人大眼望細眼，無語。
也不知過了多久，兩人才從震驚中回復過來，「阿斯蘭，你……以前有沒有得過甚麼病？還是說……調整者有甚麼特別基因會引起這個……縮小病？」跟一個孩子說這些話感覺實在太詭異了，特別是對象是阿斯蘭的時候，這令很不容易才冷靜一點的卡嘉莉說話時顯得很不自然。
「妳的想像力還真豐富。」阿斯蘭洩氣地咕噥著，忙著把衣褲捲起來好等自己行動方便一些。這顯然徒勞無功，不管他捲了多少遍，才兩秒它們便統統滑下來；褲的問題更為嚴重，即使把皮帶扣拉至最短闊度還是幾乎可以塞下兩個他；至於鞋就更不用說了，阿斯蘭甚至有點驚訝，原來自己的腳有這樣大。
「可是……現在怎麼辦……」卡嘉莉無語問蒼天的嘆息道，然後瞄了一眼懊惱至極，卻又非常滑稽的阿斯蘭，忽然笑起來。
「有甚麼好笑？」現在他這樣狼狽虧她還有心情在笑……
「可是真的很搞笑……哈哈……」只要拿在電視上彬彬有禮的紳士跟眼前這個小不點兒一比，就夠讓卡嘉莉樂一整天了。她好容易才止著笑聲，總算想到要做甚麼：「我想先下山找婆婆吧，那你至少可以借喬治的衣服穿。還是你想先找基拉看看有甚麼解決方法？」
被卡嘉莉這樣一笑，阿斯蘭想要整理一下衣服的心情都沒有了，索性由它們垂下來，「現在找基拉也沒用吧？一會傳出去就不好了。」天曉得這件事會引起甚麼軒然大波，而且醫學上大概也不曾出現這樣的「病例」，更不用指望有治療的方法。
──不過最重要的是一定會讓大家笑得翻過肚子來，剛剛卡嘉莉就是個證明，這對雙胞胎沒哪兒像，偏偏兩人就最會在自己身上找樂子。
卡嘉莉站起來伸個懶腰，拍拍臉提起精神為自己打氣，「現在團團轉也沒用！走吧！」
這樣快便回復心情，卡嘉莉還真是卡嘉莉，阿斯蘭笑著想。不知道出於甚麼原因，他覺得天色比剛才更吸引人，特別是遠處的雲彩，看起來就像是……
「咕……」
噢……肚子好餓。
──都怪那團像極高麗菜捲的雲。
「餓了麼？」卡嘉莉有點好笑地問。她在阿斯蘭昏迷的時候已經填好肚子，但阿斯蘭整天好像也沒吃過甚麼。少女便在籃子挖出個豆沙餡餅，像是看穿他的心，又加一句：「高麗菜捲就沒了，豆沙餡餅就有幾個。」
抱著被挖苦了的心態匆匆把豆沙餡餅解決後，正要站起來的阿斯蘭卻忘記那可惡的褲管和鞋子，又給摔了一跤。他呻吟了一聲，這可沒早上滾下床時那樣幸運，膝蓋狠狠地給一塊小而尖銳的石頭割了一下，手掌也擦傷了。
才踏出半步準備下山的卡嘉莉立即轉回頭察看他的傷勢，情況一點也不好。看見紅色液體漸漸從他的皮膚流出來，她乾脆把他的衣袖撕下來扎著傷口。
「只好這樣，還走到嗎？」她問。阿斯蘭聽到便試著站起來，誰知沒走到兩步又被卡嘉莉拉著，她實在不忍心要他這樣拐著走下山：「我來揹你吧，但籃子由你來揹才行。」說罷也沒理男孩的反應便逕自把籃子掛在他的背上，然後跪下來等他。
阿斯蘭猶豫起來，卻被她喝令道：「別磨磨蹭蹭的，下山的距離蠻遠的，再不快點走就晚了。」
最後他還是讓卡嘉莉揹著下山，也許是出於男人的自尊，這讓他有種淡淡的失落感。
果不其然，待他們再次來到農莊的時候已經是黃昏，廚房那邊升起縷縷炊煙。
把阿斯蘭放下來後，卡嘉莉便去找婆婆，讓他在穿堂的長椅坐著等待。
阿斯蘭發著愣，好一會兒才發現自己竟然不自覺地踢著腳，就像一般小孩坐在太高的椅子上時會做的動作。
噢，我到底在做甚麼！？
「你是誰？」一個稚氣的聲音問道，正處於驚訝狀態的阿斯蘭轉頭一看，是那個叫喬治的男孩。
「我……是……」他要怎麼解釋其實自己就是早上那個「哥哥」？「我是……艾歷克斯。」最後他答道。
「我是喬治，喬治！」有點羞澀的男孩忽然變得雀躍起來，跳到阿斯蘭的旁邊，伸手道：「那我們可以交朋友嗎？這兒很少有跟我一樣大的孩子。」
「呃……可以。」阿斯蘭剛才壓根兒忘了自己的身分，只好在腦海中不斷提醒自己別露出餡兒，回握了男孩的手。
「唷，跌倒了最好用這個。」沙啞卻愉快無比的聲音從磨坊那邊傳來，跟在卡嘉莉身邊的席拉婆婆手上拿著跟今早差不多的草包慢吞吞地走過來，左顧右盼了一會，轉頭問卡嘉莉：「妳不是說妳的男朋友跌傷了嗎？他在哪？」
「他就在那邊，阿斯──」
句子在半空凝住了，阿斯蘭邊拐著走邊比手劃腳地示意她立即停止。
「我是艾歷克斯。」沒等卡嘉莉向他提問，阿斯蘭便自我介紹道，然後拉著她的手，在上面用手指寫著：「我是孩子。」
糟……糟糕了，她完全忘了這回事！到底要如何跟婆婆解釋？
「唉？是個孩子啊？妳不是說是阿……是叫阿斯蘭吧？妳不是說他跌傷了嗎？」婆婆不明所以地看著瞠目結舌的兩人問。
「呃……嘛……那個……」腦袋一片空白的卡嘉莉根本想不出如何應對，這比對著大群記者和議員還要難說話！
還是調整者的腦筋轉得比較快。
……沒辦法了，只好出此下策！
阿斯蘭深呼吸一下，然後向少女叫了一聲──
「媽！」
卡嘉莉．尤拉．阿斯哈，石化！
「唉唷！？怪不得跟妳男朋友，不不不，是丈夫吧？一樣漂亮的孩子啊！」婆婆又驚又喜地說，還跪下來親了親阿斯蘭，再捏一下他的臉，讓他立即起了一身雞皮疙瘩：「我說，卡嘉莉妳幹嗎騙我？有個這樣可愛的孩子也不跟我說一聲！」
──阿斯蘭．薩拉！你到底在搞甚麼？！
男孩從那雙爆出火光的琥珀眼睛中讀出這一句。
「不過，阿斯蘭呢？」終於捨得放開這個「可愛的孩子」以後，席拉婆婆不忘追問。
「他……」卡嘉莉的腦袋依舊處於一片空白。
「要上班。」睜眼說瞎話作戰模式，開始！
「好端端又會去上班？」不是說放假的嗎？
「那是……公司突然的加班。」
「真可憐，現在的公司怎麼這樣不厚道啊……」
「這要問奧布首長了，政府總是在忙嘛！」就拿卡嘉莉來說，假期就只有這麼短短的三天。
好……阿斯蘭你這是在吐我糟嗎？在旁的卡嘉莉怒目而視著。
「唉唷，這可不行吶！捱壞身子就不好囉。」婆婆語重心長地說道。
兩人互相打著眼色：「聽到沒有？」
「可是啊……你又怎會來這兒的？」繞了一個圈，問題又一次回到讓人頭痛的地方。
「學校今天才放假，基拉……哥哥（「不要笑，千萬不要笑。」他警告自己。）接我來的。」
……阿斯蘭，我從不知道你是個說謊高手啊……少女露出意味不明的冷笑，讓男孩又一次感到頭皮發麻。
「然後再把爸爸接走？」婆婆很「聰明」地幫他接下去。
「嗯嗯。」他點點頭說。
以為終於說完謊話，哪知道在旁站了一會的喬治又拋來一個難題：「為甚麼你穿的衣服跟阿斯蘭哥哥這樣像的？」
為甚麼你就不肯乖乖地站在一旁不作聲呢？阿斯蘭在心中碎碎唸一句，一時間編謊話的靈感都消失了。
「他啊，不聽話硬是要穿爸爸的衣服。看，都跌傷了。」卡嘉莉終於找到插話的地方，阿斯蘭狠狠地盯了她一眼，然後變臉似的裝起來，順著意思把話題轉移：「好痛喲！手腳都擦到了……」
他這次可沒說謊，真是痛死了。
「卡嘉莉，當媽媽就要小心照顧孩子嘛。」婆婆輕責一聲，然後把擱在一旁的草包拿來：「好孩子，坐在長椅上讓婆婆幫你，乖。」
……好孩子立刻起了想收回那句話的念頭──他一點也不想碰到那個噁心的包包。
「那個……卡……媽媽。」
擺出一副慈母相（阿斯蘭骨碌地嚥了一下）的卡嘉莉走上前說：「婆婆，不用這樣啦……」
「……讓我來吧！」說罷便從婆婆手上接過包包和紗布，「妳先去煮飯吧，現在也晚了，一會莉娜和艾倫回來沒晚飯吃就不好了。」
「爸爸媽媽說今晚不回來吃飯。」喬治說道。
「是這樣啊……」真可惜，還以為可以順便會會舊朋友。
「不過時間真的不早了，那我先去煮飯囉。來吧喬治，去找件衣服給艾歷克斯換。」席拉婆婆吩咐一聲，便拉著孫子離開穿堂，留下這對「母子」。
縷縷的晨光從窗簾的縫隙射進來，代表著新一天的來臨。
在床上窩在一起睡得香甜的兩個被子團中的一個微微動了一下，然後翻個身醒過來。帶著睡意卻依舊迷人的綠眸有點迷糊地四處張望──
簡單的擺設卻不失高雅的貴族氣息。紅木製的的書桌﹑雕刻了的玻璃燈﹑落地的深紅色窗簾﹑寬敞而軟綿綿的雙人床……就像古老城堡的皇室居所一樣。
啊……是的，他們的確是在城堡中。他昏昏沉沉的腦袋終於想起了，自己正在這兒度假。
奧布首長的假得來不易，難得有三日兩夜，雖然沒能去外國旅行，但年輕而活力十足的奧布首長並沒氣餒，特意去挑選奧布中她最想一訪的地方。雖說自小在奧布長大，但身為公主管教甚嚴，也沒甚麼可以四處逛逛的機會。
自然地，她會好好珍惜。
旅遊的小冊子拿了厚厚一疊，事先亦上網挖來一堆資料，在幾近無眠的一晚後，帶著一臉疲憊卻又興奮至極的卡嘉莉便指定度假的地方──
奧布一級保護的歷史遺跡──幻之堡。
這座古堡建於好幾世紀之前。當時西方貴族拜訪此地並在這兒落地生根，大大小小的堡壘散落在奧布境內，可惜沒能妥善保護，大部分都已經倒塌，唯一一幢保存完整的便是幻之堡。因為維修工作做得好，加上一個阿斯蘭不怎相信的怪原因：傳說這兒住過一位巫師，因此四周都充滿著魔法的守護得以屹立不倒，甚至連內部的裝潢亦絲毫無損一塵不染。
……這是從旅遊小冊子上看到的簡介，雖然阿斯蘭壓根兒不相信世上有甚麼魔法存在，但看到卡嘉莉竟然一股勁兒地在遺跡保護局拗要在古堡度假的機會（「不讓我來的就辭職！」她對局長大吼道。），也就不好意思掃她的興跟著來了。
事情大約便是這樣，反正他們正躺在古堡某間房的床上是事實──這也是卡嘉莉要求的。
原因：房間既陰森又空空洞洞的，很嚇人。
……這是甚麼的原因啊……
想到這兒，阿斯蘭輕嘆一聲，忽然曉有趣味地看著卡嘉莉像孩子般的可愛睡相，一副入迷的樣子。本來想去摸一下她的臉蛋，又怕會吵醒對方，只好忍住了。
從窗外的陽光看來現在還算是滿早的，阿斯蘭還想睡個回籠覺，但輾轉反側了好一會也沒能入睡，只好作罷。他懾手懾腳地拉開被子然後爬下床……
事情發生得太突然，阿斯蘭的腦袋還沒來得及搞清楚甚麼便「砰！」的一聲摔在地上。
「痛……」摔下來還算了，頭還正好撞上床邊的小木櫃，令阿斯蘭一時間眼冒金星，天旋地轉。
當然，這天殺的巨響也就把他的床友吵醒了。
睡眼惺忪的卡嘉莉揉揉眼睛，呆愣了三秒以後，終於發現剛才巨響並不是出自她夢中的嫣紅高達，而是旁邊那個消失了的床友。
「阿……斯蘭？早──安──」她一邊打了個好大的呵欠一邊說：「為甚麼坐到地上來？」
「我又不是特意坐在這兒的……」阿斯蘭有點懊惱地說，一起床便摔下來還要中頭獎可不是甚麼值得高興的事。
十五分鐘後，從衛生間走出來的阿斯蘭依然是愁眉苦臉的樣子。
「走媽肋？」滿口牙膏泡沫的卡嘉莉從鏡的反射中看到捧著衣服的他，便好奇地問道。
「衣服不合穿，太大了。」他簡單地回答。當你要跟一個喜歡吃飯或像這樣滿口泡泡的時候說話的人生活久了，自然便可以理解她的外星文──「怎麼了？」
卡嘉莉漱口把泡沫沖掉，「全都不合穿？」她挑起眉問：「這不是上次拜託瑪娜買的嗎？她應該沒買錯才是。」要服侍不願意乖乖讓裁縫度身造衣服的小公主令瑪娜對別人身材的目測比電腦還要準，怎可能會出錯？不過，也許是她突然儉省習慣發作，還以為阿斯蘭在發育期才買大一點。
「可是……」阿斯蘭也在奇怪。即使是瑪娜買錯了，有一件事他還是覺得很詭異──今早他是被腄衣的褲管絆倒的。當然，現在拉高一點就不太覺它長了。
只是……那是他慣常穿著的啊……
「那啊……先把衣服捲上去吧，假期完了再去買適合的。」畢竟也不能整天憋在古堡──這兒沒吃的，雖然還有好多地方沒逛，但他們可不想活活餓扁。
也唯有這樣做了，阿斯蘭心裡低嘆著。
待兩人準備好後，太陽已經升得老高，金黃色的陽光照射下來，使四周都顯得特別有生機。
雖說古堡位於遊客區，但一般來奧布遊覽的人都對它的高科技感到更大興趣，像古堡這種老舊的地方相比之下實在大為失色，加上又是一級保護的古蹟，要取得參觀權不是容易的事，也不難理解為甚麼小冊子上的簡介只有短短數句。
──不過，要不是這樣的話他們也沒可能來這樣度假了。
昨天是基拉接他們來的，順便把遺跡保護局的人員接走，好讓兩人可以靜靜地度假。現在他們徒步走下山，路自然也不同。
卡嘉莉似乎很熟悉這兒，穿起帶鄉郊氣息的高跟馬靴的雙腳在松林中踏著輕鬆的步伐，口中還在哼著胡掰出來的愉快調子。阿斯蘭有點跟不上，便加快腳步。
「妳很熟悉這兒？」他問道。
「對啊！父親以前一有機會便帶我來這兒玩！」聊起童年往事的她更起勁了，興奮的喋喋不休說：「我們住的那間房便是父親特意設立的，遊客可不能隨意參觀的唷！」
「我還以為是魔法變出來的哩？」他開玩笑地回應道。
「啊啊！那個不是──」她突然壓低嗓子，神秘兮兮地說：「但說不定在幻之堡的某個地方有唷！」
「嗯？」他不明所以地看著她，這個傻丫頭可不是相信甚麼奇怪的話吧？
「父親帶我逛過古堡的大﹑部﹑分地方，」她繼續說：「只是，有好些房間我從沒能溜去看──特別是──」她忽然回跑到青年的身邊，在他耳邊喃道：「巫師住的房間。」
「所以卡嘉莉便要來看看？」雖然有點訝異她有如此天真的想法──似乎比小時候的基拉還要天真，但阿斯蘭還是隨著她的意思問。
「沒﹑錯！」彷彿下定決心，她板著臉嚴肅地回答，忽然又變起臉來：「不過現在要去醫肚唷！我快餓死了。」說罷，肚子真的「咕──」一聲響起來，卡嘉莉漲紅了臉，然後跟阿斯蘭一起噗赫地爆笑起來。
「卡嘉莉的肚子還是這樣率直啊！」想起以前在無人島的事青年便笑得更厲害了，當時卡嘉莉的肚子也是這樣響亮地叫著。
「不准笑啦！」像個耍賴的孩子般，卡嘉莉抓著他的手臂猛搖起來。
「是是是，不笑就不笑。」他挪開手臂，改為搭著她的肩：「那請問首長大人哪兒有可以吃的？」在林子繞了這麼久，該不會是採野果或者打獵吧？
「下面的村莊！我帶你去吃最最棒的早餐！」
直對上那雙耀眼的琥珀眸子，青年彷彿看到最燦爛的笑容。
「那兒可以自己搾牛奶，有早上採回來的草莓……對了對了！他們說早上採的最甜最多汁！啊！說不定還可以趕上最新捕來的吞拿魚，就是在那個海灣！古堡後面上山的那個懸崖就可以看到，好大好美的欸……」
聽著林間小雲雀的悅耳歌聲，兩人肩並肩，走在陽光之下。
在山下的那條村子離古堡看起來不算很遠，但阿斯蘭覺得好像走了很久也走不到的樣子。雖然整體來說是下坡的路，其中的高低攀折也有不少，把他的氣力秏了很多──阿斯蘭本人也不知道為甚麼，但感覺就像開了整整一天ＭＳ般累人。
另一邊的卡嘉莉反而沒甚麼，簡直就當是輕鬆的散步，這讓阿斯蘭愈發不妥……他又沒生病，為何會這樣的？
「到了嘍！」就在他還在思考的時候，兩人不經不覺已經移到村子的入口。突然驚覺的阿斯蘭愣了一下，便跟著像孩子般用踏跳步前進的少女進去。
與其說這是村莊，不如說這是農莊比較貼切，而且似乎是自給自足的那種，除了他們走的那條以外，也沒甚麼好走的路直通這兒，彷彿是個世外桃園般。農莊的規模並不算廣，只是有一座古老的磨坊，上面架了個殘舊的風車，在微風中緩緩地轉動著。旁邊是一個小小的牧場，幾隻老母牛搖著尾巴，正在心滿意足地啃著青草。
這一切對阿斯蘭來說是這樣新鮮。農莊這類地方他不是沒去過，奧布本身就有好幾個，但都是現代化的，相比之下感覺完全不同。在這兒有種特殊的寧靜感，像在聽輕柔的音樂一樣使人放鬆心神。
「阿斯蘭，這邊。」走在前方的卡嘉莉呼叫，讓在打量著這個地方的青年回過神來。卡嘉莉身邊不知何時出現一個看來年紀老邁的矮胖婆婆，背後還躲著一個胖嘟嘟的可愛男孩。大概是因為怕生，所以一直都躲起來，小手抓著婆婆的褲管不放。
「這是席拉婆婆，是村莊的主人喲！」她介紹道，然後比了比那個男孩：「喬治，她的孫子，已然四歲嘍！」
「呵呵，卡嘉莉已經嫁人了？眼光不錯喲！在哪兒找的？」
對於老婦的驚人言論，正打算自我介紹的阿斯蘭立即被嚇得呆若木雞。
「嫁人」這兩隻字在情感上作出轟擊；
「在哪兒找的？」這句則在理智上使他斷了好幾根弦──堂堂ＰＬＡＮＴ的外交官也不認識……？！
「阿……阿斯蘭，」卡嘉莉似乎也被嚇倒，但程度顯然沒阿斯蘭的嚴重，她虛弱地在他耳邊解釋：「基本上……她是……呃……不看新聞的……所以……」
阿斯蘭眨眨眼睛，回她一個「我明白了」的眼神：「我是阿斯蘭．薩拉，卡嘉莉的……朋友。」
「哎呀，用不著害羞吶！男子漢大丈夫就認了吧，現在當我家的卡嘉莉的丈夫很失禮嗎……」
甚麼叫「我家的卡嘉莉」……
精神刺激過度加上本來有點累的阿斯蘭突然一陣搖擺，嚇得卡嘉莉連忙攙扶他。「沒事嘛？」她擔心地問道。
「沒……沒甚麼……」
只是……一個﹑兩個﹑三個卡嘉莉……
「咚！」
「阿斯蘭！」
「哥哥！起來嘍！」
「喬治！別去吵他啦……」
「可是草莓都採好了，再擱太久就不好吃的啊……」
迷迷糊糊地聽到別人談話的聲音，躺在長木椅的藍髮青年微微動了一下，醒了過來。
「阿斯蘭，」一看到他的異樣，卡嘉莉立即跑到他的身邊跪下來，手中還捧著一杯淡紅色的飲料：「來，把它喝下。」
也沒怎麼思考，處於半睡半醒的阿斯蘭乖乖地由卡嘉莉餵他，沒想到是一種超酸的飲料，把阿斯蘭刺激得咳嗽起來，腦筋也清醒多了。
「那……咳咳……是甚麼……」
看到他終於有反應，卡嘉莉稍為放鬆一些，有點惡作劇地笑起來，輕輕拍他的背：「用曬過的草莓來榨汁，所以比較酸。」她解釋道：「來，喝這個。」這次是一杯乳白帶淡黃色的飲料，阿斯蘭懷疑地看著它，猶豫起來。卡嘉莉沒好氣地說：「牛奶加蜜糖而已，我像會陷害你嗎……？」
妳剛剛不就在陷害我嗎？
儘管心裡是如此想，阿斯蘭還是一口氣把蜜糖奶喝光了，冰涼而帶著淡淡甜味，他用手擦一擦嘴角：「再來一杯，可以嗎？」
咦……？
琥珀的眼睛瞪圓地看著青年，那張臉竟然浮起一絲童真，還有少見的率直。「哦，沒問題。」她應了一聲，便接下杯子再去裝了滿滿的一杯。
「阿斯蘭……？」沒看對方，她突然開口叫道。
「怎樣？」阿斯蘭爬起來，坐在長椅上四周打量著。應該就在磨坊裡面吧？設計很簡單，似乎是穿堂之類的地方，所以吹著清勁的風，使人精神為之一振。而剛才的疲倦亦消退得七七八八，暈眩的感覺也沒有了。
「好奇怪。」她回來遞他一杯：「你不是不喜歡甜的東西嗎？」
雖然說蜜糖奶可以沖淡草莓汁的酸味，但他那副樣子一點也不像只為了這個而再要一杯啊！加上剛才那個表情……
好可疑，真的好可疑。
阿斯蘭雙手接過水杯，那個動作就跟小孩子沒分別，他又大口大口地喝起蜜糖奶來，在旁的卡嘉莉看傻了眼，張開口一個字都說不出來。
「怎麼了？」似乎沒聽到她剛才說的話，阿斯蘭向石化了的少女投以奇怪的目光，好像她才是那個不正常的人一樣。
阿斯蘭……怎麼才昏了一下就變成這個樣子？難不成……
她緩緩地伸手探他的額，沒發燒。那……該不是摔壞了腦袋吧？還是之前又在迫自己忙忙碌碌地過活沒好好休息，所以現在神智不清了？
即使是最先進的電腦．要是沒妥善保養的話也有壞掉的一天，更何況是人了。
這個混蛋！一定又是從早忙到晚沒給我去乖乖休息，現在才會神智不清吧？
對於一個日理萬機又不太懂電腦維修的奧布首長來說，一但遇到電腦故障可真是頭大的事。通常這個時候，敲一下電腦就會回復正常──
「痛！」阿斯蘭．薩拉，兩小時內受到二次頭部重擊！
「怎麼樣？正常了沒有？」卡嘉莉放下拳頭拍拍他的臉，關切地問道。
「唷唷？醒來了？」正想回她一句「我很正常！」的阿斯蘭被另一把沙啞的聲音打住了，是剛才那位席拉婆婆。她的手上拿著濕毛巾和一個看上去濕漉漉的草包，這讓阿斯蘭有種噁心的感覺。
卡嘉莉一個箭步走上前，「婆婆，他看上去好像有點不正常──」
「我很正常，卡嘉莉。」雙手仍緊按著痛得像是裂開兩半的腦瓜，阿斯蘭有氣無力地說。
「可是──」剛剛還奇奇怪怪的……
「我沒事，真的沒事。」明明痛得要死，但為了讓自己看起來「正常」一點，阿斯蘭還是逞強裝作沒發生甚麼事，「那個，杯子給妳。」
「喔……」卡嘉莉伸手接過杯子，還是滿臉狐疑地看著他，問：「阿斯蘭……你剛才喝了甚麼？」
「蜜糖奶。」不是她給自己的嗎？幹嗎問起來了？
「那……好喝嗎？」她小心翼翼地試探著。
這下阿斯蘭似乎被難倒了。自從長大以後對甜的東西也沒甚麼好感──
但剛才為甚麼……？
「那個當然好喝！對嗎，喬治？」婆婆像是有些不滿卡嘉莉的問題，自顧自地問起孫子。他點點頭，剛才已經一口氣喝了好幾杯，牛奶濺在他那件綑了好些白布條，充滿民族氣息的深藍衣服上，留下白色的花點，就像星星一般。
發現婆婆的語氣不對，阿斯蘭急忙向卡嘉莉打個眼色，然後接一句：「嗯，沒錯。」
意識到自己說錯話，卡嘉莉只好尷尬地轉個話題：「要去牧場參觀嗎？我帶你去。」說罷，她拉著他的手把他扶起，然後向穿堂的另一邊走去：「婆婆！等下我們便回來喲！」
三十六著，走為上著。
早上被霧氣濃罩著的太陽已經升至半空，此刻就像發著金光的水晶一樣清澈耀眼，可見時間已經不早了。
「……原本想跟你一起採草莓，不過現在已經過了時間吧……」在前頭領著阿斯蘭穿越牧場的卡嘉莉以倒後的方式邊走路邊跟青年聊天。
阿斯蘭感到一陣抱歉，要不是自己的身子這樣孱弱昏倒，就不會白白耗費卡嘉莉半天假期了。
一想到這個，心情便不由得沮喪起來。
「阿斯蘭？」看到對方心不在焉的樣子，少女原本開朗的笑容蒙上一層擔憂，她走回頭說：「沒事吧？又感到頭昏嗎？」
看到她那樣擔心自己，阿斯蘭心頭一陣溫暖，笑著搖搖頭：「只是在想甚麼事而已。」
「啊？」少女好奇地叫了一聲，愣了兩秒，突然變得很嚴厲的質問：「你不是在想公事吧？」
「啊？我沒……」
沒聽他說下去，卡嘉莉像是認定了剛才的猜想，開始說教起來：「我不是說了很多遍要你多休息嗎？現在連度假也在想公事──」
「卡嘉莉，我沒有……」青年開始感到驚慌失措，想要解釋又被打斷。卡嘉莉說得愈來愈起勁，「明明ＰＬＡＮＴ上就有職位可以不用這樣常常忙著來回ＰＬＡＮＴ和地球，你這個大笨蛋就只管硬來當甚麼外交官，捱壞自己的身子要人操心！」
要是再不阻止她說下去，那麼兩人餘下的半天假期大約就全花在說教上吧？
天啊……
他才不要。
「……你自己病了不是你一個人的事！你到底知不知道有多少人在擔心……唔！」
原本在發表滔滔演說的嘴被甚麼堵住了。被對方突然的大膽動作嚇了一跳，卡嘉莉的腦袋一片空白，甚至連閉上眼睛也來不及──
「那，就當是我的自私好了。」離開對方的唇，阿斯蘭露出惡作劇似的笑容說：「要是病幾次便能夠換到半年時間在奧布，那還真滿划算的。」
本來還處於震驚中的卡嘉莉像條件反射的回話：「這算是哪門子的划算！多半年在奧布……甚麼？」這下子她總算消化完這句話的隱藏含意，立即漲紅了臉，「……甚麼跟甚麼的……」她一邊低頭咕噥著一邊轉身踏著大步伐走去。
笨蛋，阿斯蘭是大笨蛋……
心裡是這樣想著，嘴角卻高高揚起。
「喂喂！等我一下吧！」阿斯蘭急忙走上前，誰知卡嘉莉愈走愈快，最後竟演變成賽跑，兩人的笑聲在清朗的藍天下迴響著，就像牧童的笛聲一樣清脆。
牧場的另一端是個簡陋的牛棚，一隻長了黑白皮毛的乳牛正懶洋洋地躺在陰涼的角落打瞌睡，似乎就是之前看到那一隻。見到兩人的拜訪，牠便搖著尾巴站起來走到牛欄的門閂前，脖子上的金色鈴鐺叮叮噹噹地唱歌。
「早安，尼娜！」剛踏進來的卡嘉莉興奮地走上前熱切地拍拍牠的頭，就像遇見老朋友似的。只見母牛嗥叫一聲，似乎跟卡嘉莉一樣興奮。「這隻母牛我認識很久的了，小時候就常常來看牠……」少女一邊在乳牛的耳邊搔癢一邊介紹，尼娜閉起眼睛，一副很享受的樣子。
「是這樣啊？」阿斯蘭蹲下來，好奇地看著這位「新朋友」。跟電子零件和文件的接觸是經常事，但跟動物「交往」他卻沒甚麼把握。
「阿斯蘭！你也摸摸牠吧！牠的毛好柔軟的，摸上去很舒服的唷！」說罷，卡嘉莉握著他的手放上去，像老師帶孩子似的：「就是這樣，從耳邊順著脖子搔下去……」
修長的手指順著一個黑色的斑紋而下，看到尼娜靜靜地讓他搔著，阿斯蘭總算放心下來，開始投入這種特別的交流。
「牠很漂亮，對吧？」卡嘉莉笑說，然後放開握著青年的手，「我去拿個木桶，等一下！」
「嗯。」阿斯蘭應了一聲，注意力又回到乳牛身上，自言自語似的說：「所以……就是這樣啊……地球……」
還記得第一次遇見卡嘉莉的時候，就感受到一股強烈的生命力，跟地球給他的感覺一模一樣。原來，就是建立於與這分與生命的接觸和包容……
「嗚噢！」乳牛突然嗥叫起來把頭伸出門閂，把入神的阿斯蘭嚇了一跳，向後重重地摔了一下。看到他這樣滑稽的樣子，乳牛的頭搖起來讓鈴鐺叮叮作響，再嗚嗚地叫起來，好像在呵呵發笑。
「哈哈哈……」另一陣人的笑聲傳入阿斯蘭的耳中，捧著一些大木桶的卡嘉莉幾乎笑彎了腰，「你怎麼會被尼娜作弄了的唷？」好不容易地擠出這句話，卡嘉莉又在大笑，使阿斯蘭臉紅起來。
「剛剛只是……呃……」
「唷，不打緊不打緊。」卡嘉莉揮揮手，然後推開門閂走進牛欄。
「卡嘉莉，怎麼……」
「來！」卡嘉莉向他招手示意進來，然後從角落搬來兩張小板凳。阿斯蘭一臉茫然地坐到她的身邊問：「妳想怎……」
「擠奶欸！」她把衣袖捲起，再把木桶放在乳牛下面，「噢，忘了。」又站起來，走到一旁的水龍頭洗手。完全不知道要如何做的阿斯蘭只好跟著她一起洗。「通常是一日三次，婆婆清早已經替牠擠了一次，現在換我們來擠。」她隨意把手撥了撥乾，走到乳牛身邊開始示範。
「看好囉！首先，用溫水暖一下……」
阿斯蘭看著專心工作的卡嘉莉，心裡暗地發笑，也不知道奧布人民要是發現首長竟然窩在小小的牛棚擠奶會有何感想。
「第一次的奶不要，接下來換你試試看！」
「啊，嗯……」說到底還是第一次，不緊張是不可能的。阿斯蘭模仿著卡嘉莉剛才的手勢擠起來，沒想到乳牛竟然哞哞地叫，好像很痛苦的樣子，把他嚇得立即縮手。
「你太大力了啦！」卡嘉莉有點不滿地挪開他的手：「要像這樣，不能太粗魯，一邊揉一邊擠，尼娜可是有感覺的啊……」她小心翼翼的擠著乳牛的奶頭，乳白色的奶水就擠出來了，一下，兩下。
「再試一次吧，記著輕手一點。」她讓出位子。阿斯蘭這次不敢大意，生怕又把尼娜弄痛。這次似乎像樣多了，看到奶水漸漸充滿那個木桶，一種奇異的喜悅彷彿在他的心中發酵。
「就是這樣，可以試著把速度提升……」卡嘉莉一副滿意的樣子，又再鼓勵他。
愈來愈熟練的阿斯蘭一邊擠奶，忽然起了感嘆：「卡嘉莉好像甚麼都懂的……」連擠牛奶的訣竅也一清二楚，這樣的首長可真是絕無僅有。
「小時候爸爸常說，一個好的領導人，首先就要學會了解這個世界，去感受當個平民的滋味，這樣才學會推己及人，處處為他們著想。雖然有心不是萬能，但連這分心意也沒有的就一定不是個好的領導者。」
從前她在治國上只感到有心無力，現在有了力量，她卻擔心起來，怕自己得意忘形忘記了這分心意，本末倒置了。
阿斯蘭沒有回應，只是露出淡淡的微笑，忽然挪出一隻手把少女拉進懷裡。
「吶，你在搞甚麼──放手啦！」被嚇了一跳的卡嘉莉在他懷中彆扭地掙扎著。
「不行。」他運用男性天生比女性優勝多的力量緊緊箍著她，惡作劇地笑起來，完全沒把她的掙扎放在眼內。
「阿斯蘭你．耍．賴！卑鄙！大混蛋！」沒能逃出魔掌的卡嘉莉只能大吵大嚷（外加露出被基拉形容為「白痴的傻笑」的樣子）來宣洩她的不滿，這時又察覺一件讓她哭笑不得的事情──
「阿斯蘭，牛──奶吶！」
現在似乎太遲了些，阿斯蘭完全忘記手上沾了的牛奶，卡嘉莉半邊被他抱過的身子都沾上牛奶，活像隻掉進牛奶盆的小貓。
「啊……那個……卡嘉莉……」阿斯蘭骨碌地嚥了一下，心裡倏地有種不祥預感，小木凳直往後退。
「不……准……」卡嘉莉露出鮮少見到令人頭皮發麻的笑容，漸漸向阿斯蘭迫近。
嘛……呃……糟糕了……
「……逃啊！」金色小貓直撲上前攻擊，以牙還牙地把手上的牛奶拭在阿斯蘭身上，害兩人一同摔倒在地，甚麼木桶水管全都亂作一團。
尼娜哞的叫了，聽上去像在無奈地仰天長嘆。
結果，當兩人捧著牛奶桶回去時把兩婆孫嚇了一跳。「你們不是給尼娜耍了吧？」席拉婆婆問。自然地，兩個都沒說實話：「是……是的，牠踢翻了桶子。」
世界上令人難以置信的事情多如天上繁星，而有人相信他們的話是其中一件。
不管如何，反正現在洗了洗的兩人就在磨坊那邊待著，等那位活力十足的婆婆把她的「禮物」準備好。磨坊有一角用作廚房，只見婆婆就在那兒在忙這忙那的，上一秒在搓豆沙，下一秒就往鍋子倒牛奶（「高溫處理雖然簡單，但沒有這步喝了牛奶會肚痛。」有過非常慘痛經驗的卡嘉莉解釋。），似乎沒有兩人插手的空間，只能靜靜地站在旁邊。
這讓阿斯蘭發現一件不甚滿意的事。
「卡嘉莉？」他打量對方，問。
「怎了？」完全沒理會對方的奇怪目光，她回應。
再一次確定不是自己眼花，阿斯蘭板著臉說：「妳怎可以穿這樣高跟的鞋？不小心扭到腳踝怎麼辦？」
剛剛一直沒察覺，但現在肩並肩的靠牆站總算讓他發現這個大問題──那雙鞋的跟高得幾乎讓兩人平視。
「高？」卡嘉莉有點不明所以地重複，她瞥一下鞋跟然後下結論：「這的確比平時的高一些，但也不至於讓我摔倒吧？」
「卡嘉莉，」也只好拿證據出來了：「妳直看著我，有甚麼不同？」
「怎麼了？」少女還是一臉問號，仔細地端詳他思考一會，突然恍然大悟，有點吃驚的支支吾吾：「阿斯蘭，你……」
總算發現了吧？阿斯蘭語重心長地說：「所以我才說妳的鞋跟太高──」
「不是在脫髮吧？！」她目瞪口呆卻又一本正經地說：「我還以為調整者應該沒這個問題──」
「等等！」她在說甚麼傻話了？！「我．哪．有脫髮了？！」雖然自感比同年的人成熟多，而平時又疲於奔命，也不至於會令身體過分衰老吧？
卡嘉莉小心地把手伸向他的臉，「不要動。」她說，然後在他的眼睛旁拿走一根頭髮，輕輕吹了幾次，怕有刺在眼中的，然後揚了揚手上的「戰利品」：「看！這就是證據。」
深藍色的確是他的頭髮，但……
「放心唷！阿斯蘭看上去還很年輕嘛！」彷彿從對方有點擔心的樣子中看穿他的心思，卡嘉莉安慰道：「笑多一點，人就不容易變老了。像這樣──」
「……卡嘉莉，痛。」
被向橫拉長了臉的阿斯蘭哭笑不得地皺眉頭擠出這幾隻字來，那個滑稽相讓卡嘉莉再也忍不住捧腹大笑起來。
「唉呀，還真夠恩愛吶！」老婆婆不知何時完成手上的工作，手上拿著一個飄出陣陣香味的籃子，慢吞吞的走過來，笑咪咪地調侃：「想不到那時的小公主已經在談戀愛，年輕人啊……」
「那……我……」卡嘉莉立即放手，忸怩的往後退了幾步離開青年，然後求救似的瞄了跟她一樣在臉紅的他一眼。
「不用害羞嘛！拿去，豆沙餡餅，妳最喜歡的。」婆婆揮揮手，然後把籃子塞到她的手中：「入面還有熱牛奶唷！應該夠兩人分的了。玩得高興點吧！婆婆支持你們啊！」
「那……真是麻煩妳了。」見話題掰開了，卡嘉莉才回復一點，連忙道謝。
這位婆婆說的話實在有夠驚嚇，旁邊的阿斯蘭想著，不禁懷疑在這裡待太久的話自己會神經衰弱到不能支持下去又一次昏倒。
「哥哥！」當青年還陷入腦筋癱瘓的時候，一個小小的聲音把他喚過神來，是那個叫喬治的男孩，他正在拉他的褲腳。
「呃……怎麼樣？」阿斯蘭蹲下來問。說真的，對於應付小孩他並不甚在行，這從他每次在煌那邊的孤兒院待一晚後的慘況可見一斑。雖然現在只有一個孩子，但始終是個「活潑」的男孩，多少也令他有點慌。
「喬治想抱抱嗎？」見阿斯蘭慌亂的樣子，卡嘉莉識趣地提點。
「嗯！」男孩熱烈地回應，伸出雙手露出期待的眼神。面對那天真無邪的期待，阿斯蘭甚麼抵抗力都給擊敗了，便把男孩抱著轉了一圈才放下，讓他高興得咯咯發笑。
「好囉！阿斯蘭，是時候了。」卡嘉莉拍拍他的肩膀，神秘兮兮的眨眨眼在他耳邊說：「再不走就沒時間逛完整個城堡囉。」
還是這樣念念不忘那個傳說嗎？阿斯蘭只是一笑置之。這個奧布首長實在太奇怪了。在人民面前她是如此的成熟，既堅強威嚴又不失溫柔和對社會的關切，實在是個優秀的領導者；但在人民背後的她卻是那樣天真，彷彿那個一直深藏在她心底的孩子跑出來嘻戲著，奔跑著。雖然童真，但那分永不放棄，對世界的希望才得以保存。
也許就是這顆不滅的誠心，他才得以從這個灰暗的世界中得以救贖吧？
阿斯蘭有禮地向老婆婆鞠躬，然後轉身握著戀人的手離開磨坊，回程。
──誰也沒料到，這才是開始而已。
午後的陽光和煦地照耀著，溫暖卻不致讓人感到炎熱；微微的風從海的那一邊吹來，帶著鹹鹹的海水味，跟松林那種樹木的清香混合成特有的大自然味道。雖然路是往上坡延伸，比下山的時候要難走得多，但金髮少女似乎毫不在意，她每走一步都會深深地呼吸，彷彿空氣中飄浮著的生命氣息可以補充她的體力。對於接下來要做的事也是她的動力來源吧？畢竟她是等了那麼久才等到這一刻。
雖然，父親已經不在了……
但，有生命的另一半跟自己一同分享這分喜悅，不也是一件幸福的事嗎？
少女的心被這種想法震盪著，那種微妙的心情實在難以用筆墨形容。
這不是第一次了，這分溫柔卻具震撼力的感覺……愛？
她搖搖頭，自顧自地笑起來。
不過……她轉頭一想，其實現在才午後，時間還有很多喇！現在就回城堡未免太浪費了，精彩的事情還是留在後面好……
抱著這個想法，他們還是繞過城堡繼續向上走，去看海。
「笑甚麼了？」跟在旁的阿斯蘭把她的手握緊一些，問。
「啊……？沒甚麼……」要她怎敢說出來啊，一定會被他當成笑話，又說自己是個笨蛋吧？
「是嗎……？」出奇地他沒再追問下去，只是專注地走路。
發現他沒再問，卡嘉莉本來想吁一口氣，但這樣奇怪的他卻使她擔心起來。
「沒事吧？」她關切地問。
「沒……甚麼……哇！」話沒說完就因為踏了不穩的石頭滑了一跤，幾乎把卡嘉莉也拉下來。
「對不起！一時不小心……」阿斯蘭急忙穩住身體，正想繼續走的時候卻被卡嘉莉阻止了。
「不要再走了！」卡嘉莉一邊下令，一邊半拉半扶地把阿斯蘭帶到一株樹下休息。
果然是太勉強他了，她有點自責地想。
「我沒事……」阿斯蘭虛弱地回答。剛才那種頭昏眼花的感覺又回來了，而且比之前更厲害，就像在害一場重感冒發高燒般。
在婆婆那兒還好端端的，為甚麼現在會這樣的耶？看到他很辛苦的樣子，卡嘉莉有點不點所措。她摸摸他的額，不是發燒；摸他的手腳，又沒流冷汗；臉色也沒顯得蒼白，呼吸亦很暢順。
一點也不像生病吶！到底發生甚麼事了？
卡嘉莉只好把籃子翻了翻，裡面果然有婆婆每次必備的醃製陳皮。她放了一小片進他的嘴。
「有點酸，不要吐出來。」這是鄉下地方才有的民間小吃，小時候卡嘉莉感到暈眩時便會吃一片，原理就像酸草莓汁一樣。
陳皮又酸又苦，狠狠地刺激著他的味覺細胞，使他的暈眩感減退一些，眼睛也看得清楚了。
「卡嘉莉……」他靠著樹幹爬起來，又被卡嘉莉一手按著：「不要勉強啦！這兒出甚麼事我找不到別人來救你的啊！」
真是的！她又不是超人……
「但……我……」一陣突如其來的收縮感讓他痛得彎著腰不能說話，嚇得卡嘉莉叫起來。
「阿斯蘭！阿斯蘭！」她抱著他的肩，緊張得腦海一片空白。
不要有事，千萬不要有事啊……！
「卡……卡嘉莉！」一陣慌亂的叫聲令她張開眼睛看著懷中的他，似乎在彆扭著：「那……那個……」卡嘉莉稍為放鬆力度，少年就立即掙扎逃出她的懷抱，臉紅得不得了。
「對不起！」他別開目光，剛才少女粗野的行為並沒考慮兩人的身體接觸，竟讓他的臉碰到了……！
「呃……阿斯蘭？」面對他這樣急速的轉變，卡嘉莉有點反應不過來：「你沒覺得……暈厥了？」
「沒，我沒事。」被這樣一嚇想昏也難。雖然她不覺有問題，阿斯蘭可是尷尬極了，只好急忙別開話題：「我們起程吧！也差不多到山頂了？」目的地應該不遠了，現在才放棄實在太可惜了。
「那……」卡嘉莉還是一臉擔心，好像只要稍不留神阿斯蘭就會在她面前倒下來。
「走吧，在這兒發呆把時間都浪費了。」阿斯蘭一把牽著她的手，少女驚呼一聲，但他連自己在頭昏腦脹也沒理會，一口氣跑上山頂。
「嗄……嗄……」兩人彎著腰喘氣，氣力好像完全花光了。
再也支持不著，卡嘉莉索性擱下籃子坐在草地上。「我說……阿斯蘭你……嗄……想嚇死我嗎？」突然拉著別人跑，又做這樣多奇怪的舉動。
「這啊……」阿斯蘭用手袖擦一下額上的汗水，坐在她的身旁，有點挖苦地說：「算是跟妳學回來吧？」
「嘖！我哪有這樣啊？」卡嘉莉不爽地別過頭嘀咕。阿斯蘭笑起來，突然往她一靠，把頭枕在她的大腿上。
「咦？！喂……你！」卡嘉莉的臉又不爭氣地紅了。這傢伙，把自己當成甚麼啊！？還躺得這樣自然，真是……！
有點懊惱的卡嘉莉正要教訓一下這個得寸進尺的混蛋，卻被他伸出的手打住了。修長的手指蓋著她的唇瓣，阿斯蘭用欣賞藝術品似的目光看著她那張被留海蓋上陰影的臉孔：「噓，別說話。」
「呃……」卡嘉莉不明所以，還是乖乖地蓋上嘴巴。男子的手指從唇瓣離開，輕柔地撫摸著紅暈未退的緋色小臉，然後移到她的下巴輕搔起來，像逗弄小貓般。那分溫柔的觸感像是具有魔力似的催眠著她，卡嘉莉低吟一聲，閉上眼睛享受著。
手輕輕的離開了，琥珀眸子緩緩張開，跟深邃的綠眸互相凝視著，兩人一同笑起來。卡嘉莉滿足的嘆息一聲，然後往後一躺，以手作枕的躺在草地上，閉上眼睛休息。
浪濤拍打著岩岸，沙沙的聲音像呼吸一起一伏的奏起夏日的樂章。海岸的不遠處傳來海鷗的叫聲，跟海浪聲互相呼喚。聽著只屬於生命的歌，彷彿覺得這個世界甚麼都不再重要，人類在世上的所作所為跟神所創造的大自然一比，實在太渺小太不值一提了。
「聽！ 那是屬於神的生命樂章」
一陣歌聲在阿斯蘭的耳邊響起，既熟悉又陌生──
那是卡嘉莉的歌聲。
有別於拉克絲輕柔而安心的歌聲，沉穩而具有一分生命力。
卡嘉莉又坐起來，繼續唱道：
「在閃爍光芒的海面 海豚飛躍著破水而出
在一望無際的草原 野馬奔馳著穿越大地
在不能觸及的天際 雄鷹長嘯著展翅飛翔」
「感受著風的吹拂
我的呼吸
我的心跳
融於生命的洪流」
「想要追尋夢想 一切美好的事物
自由的空氣中 伸手想要擁抱閃爍的陽光」
完全投入而忘我，少女陶醉其中，把所有感情都灌注在歌中，像一幅色彩繽紛的圖畫，又像一杯濃郁醇厚的美酒……
忽然，停止了。
「噢，抱歉！阿斯蘭。」卡嘉莉一下子回到現實，發現自己竟然唱著唱著真的把手伸出來像是要擁抱甚麼，「太投入所以……」
「不打緊，卡嘉莉。」阿斯蘭溫和地笑起來：「如果妳去當歌手一定不比拉克絲差。」
「開甚麼玩笑吶，我只是在胡亂的唱而已。」卡嘉莉揮揮手，輕輕撥著被風吹亂的金髮，把視線轉向大海：「這是小時候在這兒學的。婆婆說，這是那些第一次踏足奧布的人為了紀念而編。」
想要守護這片自由之地的心願，就是在聽到這首歌的時候所立下的。
「是啊……？」
心，好像被甚麼觸動了。
阿斯蘭感到異常平靜，聽著卡嘉莉輕哼的旋律，他漸漸閉上眼睛，放鬆……
「睡了？」當卡嘉莉把視線放回青年的臉上時，只見一張半藏在自己懷裡的溫和睡臉。他的手就擱在旁邊，就像依偎著母親的孩子一樣。
啊……我在想甚麼呢？卡嘉莉搖搖頸，繼續端詳阿斯蘭的睡臉。其實也不能怪她有這個想法啊！他睡著的樣子真的很像個孩子。
咦咦……慢著……
這這這，這一定是幻覺，一定是自己沒睡夠就以看錯了！
卡嘉莉的呼吸一下子屏著，壓根兒不敢相信眼前的事實，不不不，幻覺而已，幻覺而已！
只是事實歸事實，而且速度愈來愈快，變化愈來愈明顯。那就像看生物記錄片的快轉鏡頭，或是被針扎穿了在洩氣的汽球，總之就是在……！
「阿斯蘭──！」
完全不合平和氣氛的高頻率尖叫劃破晴空，還有正懵然不知發生何事還在呼呼大睡的那個人的耳膜！
「哇啊──！」受到嚴重驚嚇，好夢正酣的阿斯蘭嚇得跳起來，但他的叫聲又讓卡嘉莉再受一次嚴重刺激──
那不是平時沉實的男子嗓音，而是……
未變聲小男生高吭尖叫！
「阿阿阿，阿斯蘭……」還是他根本不是阿斯蘭？
「怎樣了？」阿斯蘭顯然是一肚子起床氣，聽上去像是抱怨的口吻。
對這個名字有反應，那他的確是阿斯蘭吧？但……怎麼會……！
在卡嘉莉腦袋還在亂得打結的時候，阿斯蘭竟然又躺回她的大腿上想要睡個回籠覺，還在她懷中磨蹭著十足在撒嬌的孩子。
「不﹑要﹑睡﹑啊！」這個時候還給我去睡覺！？卡嘉莉抓起他的雙肩猛搖：「快給我醒來！」
「嗚哇啊啊啊！」阿斯蘭又一次叫起來，現在他總算完全清醒了：「卡嘉莉妳在搞甚麼吶！我想多睡一會！」
「現在不是我在搞甚麼是你在搞甚麼！」
「我哪有搞甚麼了？！」
難道他完全不曉得發生甚麼事嗎？這個大笨蛋！卡嘉莉又驚又怒地看著眼前這個男生，一時間也不知道要如何說，即使是擺在眼前的事實她還是不敢相信。
「你……你真是阿斯蘭．薩拉嗎？」她小心翼翼地問。
「我當然是。」他一本正經地回答。
好……她還有甚麼好說呢？一個同樣有藍髮綠眸，穿著同樣衣服（現在明顯是太大），有一張雖然變了不少但勉強可以認出身分的臉孔，看上去卻頂多才五歲的男孩自稱阿斯蘭．薩拉！
但他還是毫﹑不﹑自﹑覺嗎？
要她如何開口啊……
「阿斯蘭……你要冷靜啊。」卡嘉莉打著安慰的手勢神色凝重地對他說：「現在……舉起你的左手，看看它。」
「搞甚麼啦卡嘉……嗚啊！」為甚麼我的手？！
慢著，還有我的聲音！
男孩瞪圓眼睛用小手蓋著嘴巴，彷彿剛才不小心說了髒話似的，然後前前後後地打量自己，手﹑腳﹑身體，全到縮在過大的衣服中看不見。
「發生甚麼事啊？！」不知第幾次的慘叫著。
「我怎麼知道！」卡嘉莉緊張得幾乎要哭了，猛抓著頭說：「現在怎麼辦，怎麼辦啊……」
「那……卡嘉莉妳冷靜一下吧……」怎麼她比自己還要慌亂的啊……
海鷗丫丫的叫起來；
兩人大眼望細眼，無語。
也不知過了多久，兩人才從震驚中回復過來，「阿斯蘭，你……以前有沒有得過甚麼病？還是說……調整者有甚麼特別基因會引起這個……縮小病？」跟一個孩子說這些話感覺實在太詭異了，特別是對象是阿斯蘭的時候，這令很不容易才冷靜一點的卡嘉莉說話時顯得很不自然。
「妳的想像力還真豐富。」阿斯蘭洩氣地咕噥著，忙著把衣褲捲起來好等自己行動方便一些。這顯然徒勞無功，不管他捲了多少遍，才兩秒它們便統統滑下來；褲的問題更為嚴重，即使把皮帶扣拉至最短闊度還是幾乎可以塞下兩個他；至於鞋就更不用說了，阿斯蘭甚至有點驚訝，原來自己的腳有這樣大。
「可是……現在怎麼辦……」卡嘉莉無語問蒼天的嘆息道，然後瞄了一眼懊惱至極，卻又非常滑稽的阿斯蘭，忽然笑起來。
「有甚麼好笑？」現在他這樣狼狽虧她還有心情在笑……
「可是真的很搞笑……哈哈……」只要拿在電視上彬彬有禮的紳士跟眼前這個小不點兒一比，就夠讓卡嘉莉樂一整天了。她好容易才止著笑聲，總算想到要做甚麼：「我想先下山找婆婆吧，那你至少可以借喬治的衣服穿。還是你想先找基拉看看有甚麼解決方法？」
被卡嘉莉這樣一笑，阿斯蘭想要整理一下衣服的心情都沒有了，索性由它們垂下來，「現在找基拉也沒用吧？一會傳出去就不好了。」天曉得這件事會引起甚麼軒然大波，而且醫學上大概也不曾出現這樣的「病例」，更不用指望有治療的方法。
──不過最重要的是一定會讓大家笑得翻過肚子來，剛剛卡嘉莉就是個證明，這對雙胞胎沒哪兒像，偏偏兩人就最會在自己身上找樂子。
卡嘉莉站起來伸個懶腰，拍拍臉提起精神為自己打氣，「現在團團轉也沒用！走吧！」
這樣快便回復心情，卡嘉莉還真是卡嘉莉，阿斯蘭笑著想。不知道出於甚麼原因，他覺得天色比剛才更吸引人，特別是遠處的雲彩，看起來就像是……
「咕……」
噢……肚子好餓。
──都怪那團像極高麗菜捲的雲。
「餓了麼？」卡嘉莉有點好笑地問。她在阿斯蘭昏迷的時候已經填好肚子，但阿斯蘭整天好像也沒吃過甚麼。少女便在籃子挖出個豆沙餡餅，像是看穿他的心，又加一句：「高麗菜捲就沒了，豆沙餡餅就有幾個。」
抱著被挖苦了的心態匆匆把豆沙餡餅解決後，正要站起來的阿斯蘭卻忘記那可惡的褲管和鞋子，又給摔了一跤。他呻吟了一聲，這可沒早上滾下床時那樣幸運，膝蓋狠狠地給一塊小而尖銳的石頭割了一下，手掌也擦傷了。
才踏出半步準備下山的卡嘉莉立即轉回頭察看他的傷勢，情況一點也不好。看見紅色液體漸漸從他的皮膚流出來，她乾脆把他的衣袖撕下來扎著傷口。
「只好這樣，還走到嗎？」她問。阿斯蘭聽到便試著站起來，誰知沒走到兩步又被卡嘉莉拉著，她實在不忍心要他這樣拐著走下山：「我來揹你吧，但籃子由你來揹才行。」說罷也沒理男孩的反應便逕自把籃子掛在他的背上，然後跪下來等他。
阿斯蘭猶豫起來，卻被她喝令道：「別磨磨蹭蹭的，下山的距離蠻遠的，再不快點走就晚了。」
最後他還是讓卡嘉莉揹著下山，也許是出於男人的自尊，這讓他有種淡淡的失落感。
果不其然，待他們再次來到農莊的時候已經是黃昏，廚房那邊升起縷縷炊煙。
把阿斯蘭放下來後，卡嘉莉便去找婆婆，讓他在穿堂的長椅坐著等待。
阿斯蘭發著愣，好一會兒才發現自己竟然不自覺地踢著腳，就像一般小孩坐在太高的椅子上時會做的動作。
噢，我到底在做甚麼！？
「你是誰？」一個稚氣的聲音問道，正處於驚訝狀態的阿斯蘭轉頭一看，是那個叫喬治的男孩。
「我……是……」他要怎麼解釋其實自己就是早上那個「哥哥」？「我是……艾歷克斯。」最後他答道。
「我是喬治，喬治！」有點羞澀的男孩忽然變得雀躍起來，跳到阿斯蘭的旁邊，伸手道：「那我們可以交朋友嗎？這兒很少有跟我一樣大的孩子。」
「呃……可以。」阿斯蘭剛才壓根兒忘了自己的身分，只好在腦海中不斷提醒自己別露出餡兒，回握了男孩的手。
「唷，跌倒了最好用這個。」沙啞卻愉快無比的聲音從磨坊那邊傳來，跟在卡嘉莉身邊的席拉婆婆手上拿著跟今早差不多的草包慢吞吞地走過來，左顧右盼了一會，轉頭問卡嘉莉：「妳不是說妳的男朋友跌傷了嗎？他在哪？」
「他就在那邊，阿斯──」
句子在半空凝住了，阿斯蘭邊拐著走邊比手劃腳地示意她立即停止。
「我是艾歷克斯。」沒等卡嘉莉向他提問，阿斯蘭便自我介紹道，然後拉著她的手，在上面用手指寫著：「我是孩子。」
糟……糟糕了，她完全忘了這回事！到底要如何跟婆婆解釋？
「唉？是個孩子啊？妳不是說是阿……是叫阿斯蘭吧？妳不是說他跌傷了嗎？」婆婆不明所以地看著瞠目結舌的兩人問。
「呃……嘛……那個……」腦袋一片空白的卡嘉莉根本想不出如何應對，這比對著大群記者和議員還要難說話！
還是調整者的腦筋轉得比較快。
……沒辦法了，只好出此下策！
阿斯蘭深呼吸一下，然後向少女叫了一聲──
「媽！」
卡嘉莉．尤拉．阿斯哈，石化！
「唉唷！？怪不得跟妳男朋友，不不不，是丈夫吧？一樣漂亮的孩子啊！」婆婆又驚又喜地說，還跪下來親了親阿斯蘭，再捏一下他的臉，讓他立即起了一身雞皮疙瘩：「我說，卡嘉莉妳幹嗎騙我？有個這樣可愛的孩子也不跟我說一聲！」
──阿斯蘭．薩拉！你到底在搞甚麼？！
男孩從那雙爆出火光的琥珀眼睛中讀出這一句。
「不過，阿斯蘭呢？」終於捨得放開這個「可愛的孩子」以後，席拉婆婆不忘追問。
「他……」卡嘉莉的腦袋依舊處於一片空白。
「要上班。」睜眼說瞎話作戰模式，開始！
「好端端又會去上班？」不是說放假的嗎？
「那是……公司突然的加班。」
「真可憐，現在的公司怎麼這樣不厚道啊……」
「這要問奧布首長了，政府總是在忙嘛！」就拿卡嘉莉來說，假期就只有這麼短短的三天。
好……阿斯蘭你這是在吐我糟嗎？在旁的卡嘉莉怒目而視著。
「唉唷，這可不行吶！捱壞身子就不好囉。」婆婆語重心長地說道。
兩人互相打著眼色：「聽到沒有？」
「可是啊……你又怎會來這兒的？」繞了一個圈，問題又一次回到讓人頭痛的地方。
「學校今天才放假，基拉……哥哥（「不要笑，千萬不要笑。」他警告自己。）接我來的。」
……阿斯蘭，我從不知道你是個說謊高手啊……少女露出意味不明的冷笑，讓男孩又一次感到頭皮發麻。
「然後再把爸爸接走？」婆婆很「聰明」地幫他接下去。
「嗯嗯。」他點點頭說。
以為終於說完謊話，哪知道在旁站了一會的喬治又拋來一個難題：「為甚麼你穿的衣服跟阿斯蘭哥哥這樣像的？」
為甚麼你就不肯乖乖地站在一旁不作聲呢？阿斯蘭在心中碎碎唸一句，一時間編謊話的靈感都消失了。
「他啊，不聽話硬是要穿爸爸的衣服。看，都跌傷了。」卡嘉莉終於找到插話的地方，阿斯蘭狠狠地盯了她一眼，然後變臉似的裝起來，順著意思把話題轉移：「好痛喲！手腳都擦到了……」
他這次可沒說謊，真是痛死了。
「卡嘉莉，當媽媽就要小心照顧孩子嘛。」婆婆輕責一聲，然後把擱在一旁的草包拿來：「好孩子，坐在長椅上讓婆婆幫你，乖。」
……好孩子立刻起了想收回那句話的念頭──他一點也不想碰到那個噁心的包包。
「那個……卡……媽媽。」
擺出一副慈母相（阿斯蘭骨碌地嚥了一下）的卡嘉莉走上前說：「婆婆，不用這樣啦……」
「……讓我來吧！」說罷便從婆婆手上接過包包和紗布，「妳先去煮飯吧，現在也晚了，一會莉娜和艾倫回來沒晚飯吃就不好了。」
「爸爸媽媽說今晚不回來吃飯。」喬治說道。
「是這樣啊……」真可惜，還以為可以順便會會舊朋友。
「不過時間真的不早了，那我先去煮飯囉。來吧喬治，去找件衣服給艾歷克斯換。」席拉婆婆吩咐一聲，便拉著孫子離開穿堂，留下這對「母子」。
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